— Жил-был тролль, злющий-презлющий; то был сам дьявол. Раз он был в особенно хорошем расположении духа: он смастерил такое зеркало, в котором все доброе и прекрасное уменьшалось донельзя, все же негодное и безобразное, напротив, выступало еще ярче, казалось еще хуже. Прелестнейшие ландшафты выглядели в нем вареным шпинатом, а лучшие из людей — уродами, или казалось, что они стоят кверху ногами, а животов у них вовсе нет! Лица искажались до того, что нельзя было и узнать их; случись же у кого на лице веснушка или родинка, она расплывалась во все лицо. Дьявола все это ужасно потешало. Добрая, благочестивая человеческая мысль отражалась в зеркале невообразимой гримасой, так что тролль не мог не хохотать, радуясь своей выдумке. Все ученики тролля — у него была своя школа — рассказывали о зеркале, как о каком-то чуде.— Теперь только, — говорили они, — можно увидеть весь мир и людей в их настоящем свете!
И вот они бегали с зеркалом повсюду; скоро не осталось ни одной страны, ни одного человека, которые бы не отразились в нем в искаженном виде. Напоследок захотелось им добраться и до неба, чтобы посмеяться над ангелами и самим творцом. Чем выше поднимались они, тем сильнее кривлялось и корчилось зеркало от гримас; они еле-еле удерживали его в руках. Но вот они поднялись еще, и вдруг зеркало так перекосило, что оно вырвалось у них из рук, полетело на землю и разбилось вдребезги. Миллионы, биллионы его осколков наделали, однако, еще больше бед, чем самое зеркало. Некоторые из них были не больше песчинки, разлетелись по белу свету, попадали, случалось, людям в глаза и так там и оставались. Человек же с таким осколком в глазу начинал видеть все навыворот или замечать в каждой вещи одни лишь дурные стороны, — ведь каждый осколок сохранял свойство, которым отличалось самое зеркало. Некоторым людям осколки попадали прямо в сердце, и это было хуже всего: сердце превращалось в кусок льда. Были между этими осколками и большие, такие, что их можно было вставить в оконные рамы, но уж в эти окна не стоило смотреть на своих добрых друзей. Наконец, были и такие осколки, которые пошли на очки, только беда была, если люди надевали их с целью смотреть на вещи и судить о них вернее! А злой тролль хохотал до колик, так приятно щекотал его успех этой выдумки. Но по свету летало еще много осколков зеркала. Послушаем же про них.
***
Бабушка закрыла старую потрепанную книжку и улыбнулась.
— Милая, милая Айси. Я все еще забываю, какой взрослой и ответственной ты стала. Я горжусь тобой.
Она нежно коснулась моей щеки, и я ей улыбнулась.
Она прочитывала мне эту сказку тысячи раз, начиная с колыбели. Лед и Розы. Солнце, закованное в вечную мерзлоту. Снежная королева и маленький десятилетний мальчик по имени Кай.
Во всей этой истории есть один нюанс. С момента, когда Кай сел в сани к Снежной Королеве минуло сорок три года. И моя бабушка и есть та самая Снежная Королева. Вырвавшись из ее плена и повзрослев, Кай женился на своей безвкусной Герде, они произвели на свет пару детишек. Он с головой ушел в кинематограф, дабы почувствовать себя живым, а свое сердце избавившимся от осколка искаженного зеркала, а она выпустила книгу и несколько программ о своих кулинарных изысках, а позже сделала себе омбре.
Я пыталась увидеть в этом мужчине на экране мальчика, который строил ледяные замки на полу дворца бабушки, и не была уверена в том, говорила ли она правду или приукрашивала историю.
Его пронзительные голубые глаза. Несомненно, в этом что-то было. Осколок замороженного зеркала Дьявола не покинул его сердце полностью. В этом яростном голубом отражались холодные и безжизненные пустынные льды, правильные фигуры, снежинки и холод, от которого индевела душа. Он был особенным. Я всю жизнь, с самой юности за ним наблюдала, а до этого слушала сказку о его детстве. Совсем не удивительно, что к периоду моего созревания в моем сердце не осталось места для любого мужчины, который мог бы стать номером два.
Номер два не обладал такими глубокими, как воды Арктики, глазами.
Номер два не умел так улыбаться, чтобы освещать всю Вселенную своей улыбкой.
Номер два не имел столько света в энергетике, который был бы в состоянии обогреть мое полубольное сердце.
У номера два не было таких чувственных и красивых губ.
Номер два не обладал таким прекрасным телосложением.
Номера два не существовало в природе вообще.
Я наказывала себя каждым взглядом на номер один.
А он не переставал радовать своими лентами, сниматься в постельных сценах... А я с ним, как с писаной торбой и фарфоровой статуэткой. Сволочь!
Не могу на него злиться. Все осточертело.
Я устало посмотрела на флакончик с таблетками на столе. Меня уже и от них тошнило. Работа. Даже она меня достала. Меня ничего в жизни не устраивало. Мне был нужен Кай. Этот чертов сукин сын. Я положила таблетку под язык и улыбнулась, вспомнив исконно русскую песню о несчастной Рябинке, которую мне напевала бабушка с детства. И завела шарманку.
— Как бы мне Рябине
К Дубу перебраться,
Я тогда б не стала
Транками ширяться.
Я покачала головой. Кай и Герда сбежали от бабушки. Но они вернутся. Скоро. Я знаю это, потому что моя бабушка больна. И ее недуг стремительно развивается и пожирает ее старое сердце. А Кай и Герда не из тех людей, кто не явится порадоваться чужим печалям.
И когда они приедут из-за рубежа, я буду готова. Мышеловка захлопнется. Я смела стакан с водой со стола, и, ударившись об пол, он разбился. Я все больше теряла контроль, и мне было плевать на это. Кроме Кая в жизни Айси Фрост ничего не было. И уже не будет.
***
— Господи. Боже мой. Кто выпилил эти руки и привертел их вам? — Я вошла в лабиринт ледяного городка и замерла от ужаса. Рабочие со специальными точилами для льда замерли в еще большем ужасе. Когда шеф начинает пилить - добра не жди. — Мы не просто создатели лабиринта по сказкам Пушкина в одной из тридцати шести площадок Москвы на улице Тверской. Мы - ЛУЧШИЕ, черт возьми. Фросты третье поколение занимаются этой работой. Фигуры должны совершенствоваться, становиться более филигранными. За что я вам плачу зарплату?.. Если к середине дня Белка, что песенку поет и орешки с золотыми ядрами грызет, не перестанет выглядеть, как побитая дворовая шавка, я вас всех уволю к чертовой матери...
Я так нуждалась в опытных руках. Единственные руки могли навести здесь порядок. Мальчика, который строил идеальные фигуры из льда во дворце моей бабушки. Мужчины, которым я была одержима. И хотя это были для меня два разных лица, сегодня я поняла кое-что еще. Кай нужен здесь во всех смыслах.
***
И он не заставил себя долго ждать. Последние две недели бабушка лежала в больнице под капельницей, а стервятники семейства Каегердовых уже слетелись, чувствуя гниющую плоть. Не знаю точно, где и как они добыли информацию о том, где обосновалась семья Снежной Королевы, покинув Царство Вечной Мерзлоты, но когда я стояла у прилавка в январе в минус тридцать, распродавая прохладительную Колу случайным прохожим Тверской, чтобы одним глазом наблюдать за работой моих недоучек-мастеров, а вторым провожать недоношенных будущих жертв Ларингита и Ангины, ко мне подошел высокий светловолосый мужчина с пронзительными голубыми глазами и попросил одну Колу Лайт без сахара. Я обомлела и не добавила ингредиента, помогающего всем покупателям слечь с температурой. Да и вообще, по-хорошему говоря, я уронила бутылку дважды, даже не стараясь скрыть того, что смотрю на его губы и не могу отвести взгляд. Тогда он лучезарно улыбнулся, скользнул по моей теплой руке своими ледяными пальцами, забирая бутылку с Колой и ушел, еще долго сверкая перед моим взглядом гордой спиной в куртке с капюшоном и светлой головой в снежинках. Я удержала себя от навязчивого желания ринуться следом и прикрикнула на работников, чтобы шевелились побыстрее. Они меня ненавидели. Это факт. Тяжелые стоны, слетевшие с их губ, убеждали меня в этом. А мой греческий Бог Солнца просто взял Колу и ушел. Только пять минут спустя я поняла, что он не передал мне деньги. Не передал ничего кроме своей блядской улыбки. Я вскипела на саму себя от злости и расстегнула верхнюю пуговицу белой блузки. Томление, томление. На улице минус тридцать два. Никто не знал, что я - волшебница, внучка Снежной Королевы. Никто не задавал вопросов, почему я в одной прозрачной блузке в такую погоду, кутаясь в своих полушубках. Но мне и в ней было слишком жарко. Кай. О, Кай. Что ты наделал... Где мои бабки за Колу...
Через пару дней, как по моему собственному плану из грез, в мой офис заявился Кай, пожелав работать на компанию "Фрост & Co". Строгий костюм, белая рубашка. Идеальный вкус. Я склонилась над бумагами, задавая стандартные вопросы, из последних сил скрывая все, что творится в душе.
— Опыт работы в подобных предприятиях?
— Я всегда любил строить из льда. Вы знаете... Это так. Успокаивает все чувства и эмоции, когда все вокруг кажется безобразным.
Я осмелилась поднять взгляд. Зря. У меня закружилась голова от лицезрения его глаз. Я подалась вперед, изнывая от накатившего на меня состояния, и задала последний вопрос.
— Умеете придавать фигурам животных естественный вид? Вкладываете душу в работу?
Он наклонился ко мне вплотную, бесцеремонно убрал прядь волос с моей щеки и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Снежная принцесса. Мое лицо заливала краска отнюдь не снежных тонов. Стало трудно дышать. Появилось нестерпимое желание вырваться из оков блузки.
— О, детка. Я еще не то могу сделать с Вашими фигурами. — Выдохнул он мне в шею.
Я едва не лишилась сознания...
***
Теперь работа шла споро. Рядом с тридцатью тремя богатырями вставали цари Гвидоны и царевны Лебедь. Белки вцеплялись в свои золотоядерные орешки, недоверчиво косясь на золотых петушков. Ученый кот все ходил и ходил по цепи кругом, втолковывая смысл бытия старому попу и его работнику Балде. Кай не знал устали. Он руководил всеми процессами нашего мероприятия, а когда работники вымотанно отвечали, что больше не в силах, и уходили на ночь спать, он подолгу оставался мастерить на ночь, иногда даже засыпая в Ледяном Лабиринте. В одну из таких ночей шел снег. Темное небо было усыпано серебряными звездами. Ярче всего выделялся пояс Ориона. Я слышала работу напильника по льду из офиса. Я больше не могла здесь сидеть. Четыре стены душного помещения на меня давили. Сбежав по лестнице, я вышла на улицу. Мороз ударил мне в голову и я заскользила по льду на тонких шпильках в открытых туфлях в Лабиринт. Ночь. Ноль часов. Там никого кроме Кая. Никто не узнает, что я лишь захотела посмотреть. Одним глазом на работу творца. Я всегда была влюблена во все, что он делает.
Я стояла в темном углу Лабиринта. Приемник негромко напевал: "В этой зеркальной заводи нам хорошо вдвоем..."
Я видела лишь неразгибающуюся спину, и руки сводила судорога. Прикоснуться к этой спине. Один раз. Почувствовать под пальцами его выпирающие ключицы, лопатки, подгрудные ребра. Холодок замерзшей кожи, который проникнет в сердце. Рисовать ледяные анестезирующие узоры на его груди. Уснуть, умереть от холода в этом Лабиринте, став теплокровной. Здесь. С ним. Сейчас.
Он слышал меня. Но только повернулся и поглядел мне в глаза, потом опять принялся за работу.
Я подошла к нему. Стащила куртку, оставив его в полурасстегнутой рубашке, и отшвырнула ее на ледяной пол. Затем обняла со спины, намертво вцепившись. Он положил руки на мои.
— Вы не мерзнете, Мисс Фрост. А я без куртки рискую получить воспаление легких.
— Ничего не будет. Я рядом. Кай... Кай... — Я коснулась губами его шеи. В моей груди просто не оставалось места. Я так была исполнена любовью, что ничему другому ворваться туда было не суждено. Слезы катились сами собой, не замерзая на моих щеках, даже в такой лютый минус. Снежный вальс лился из радиоприемника. Дыра в груди, пустота, злоба на то, что его не было рядом все это время, - все уходило.
Он опустил меня на ледяной пол, целуя мою шею. Моя бледная кожа покрывалась инеем и испариной одновременно. Терморегуляция надломилась. Я обняла его ногами за талию, шепча его имя.
— Я люблю тебя. Всегда любила. Будь со мной, умоляю. У меня ни капли самоуважения. Я прошу об этом вслух. А ведь я же каменная, ледяная. Никто не знает настоящей меня. Меня все ненавидят, принимая за кого-то другого...
И он любил меня. Его сильное тело белело, покрываясь инеем и снежинками. А статуи в лабиринте смотрели, смотрели и смотрели. Уже тогда надсмехаясь, а я ведь не знала, не догадывалась...
Утро началось с щелчка над ухом, а когда я очнулась, толпа работников с камерами и фотоаппаратами уже снимала. В центре стоял Кай, улыбаясь все так же как и обычно.
— Что здесь происходит, Кай, в чем дело?
Я не пыталась прикрыться. Это бесполезно. Неизвестно, сколько времени до моего пробуждения меня снимали.
— Маленькая и нежная Айси. Бедняжка. Я с самого начала знал, чья ты внучка. — Он обреченно покачал головой. — Ты и правда думала, что я полюблю тебя? Я - звезда. А ты просто неиспорченная девочка. — Усмешка исказила каждую черту его лица. — Была неиспорченной. До сегодняшней ночи. Видишь ли, твоя бабка сломала мне всю жизнь, чуть не убила мою жену. У нее слабенькое сердечко, так я и думал, чем же ее довести? Что может быть хуже, чем обесчестить свет ее, внученьку ее. Кому ты после этого видео в эфире нужна будешь? О замужестве можно теперь и забыть. Ты просто маленькая подстилка звезды. Ты только о любви и думала, пока я твой цветок срывал. Бедная, маленькая снежинка. Надеялась, что мы наплодим других снежинок да снеговичков вместе? Ты сгубленная. Как использованная вещица. Хоть у тебя и нежные руки, как у ребенка. Подумать только. Держала меня в объятиях, как дорогую вазу, пока я сдерживал смех, чтобы ты дала мне войти в свои резные ворота. Надеюсь, что теперь твоя бабка сдохнет в муках, чего ей и желаю без сожаления.
Под улюлюканье работников, опозоренная единственным мужчиной, которого любила, я шла домой, давясь слезами. Которые теперь превращались в лед. Все было не так. Кай еще больший моральный урод, нежели я ожидала. Но это поправимо. Я поставлю его на колени, заставлю извиниться, а потом как трофей, заберу себе. Как я и говорила: у меня нет самоуважения. Видео ровным счетом ничего не значит. Мне не нужен другой мужик, муж, кто бы там ни был. Это номер два. Мне нужен номер один, та самая скотина, которая лишила меня девственности. И я заберу его. Его сердце, его душу... И его Герду. Я просто убью ее. За эту видеосъемку.
***
Земля стонала под моими ногами. Облаченная в белое платье из тонкой паутины снежинок в пол, с забранными волосами, уложенными в корону, я шла в Лабиринт, где Кай дорабатывал последние сутки допоздна. Я вывернула запястье, и асфальт треснул. Клочья бурана летали в воздухе, а лед покрывал коркой земную поверхность. За мной оставался шлейф из белой полосы.
— Каааай! — Мой крик взрезал высоты. Заткнулись все птицы. В воздухе висело минимум минус пятьдесят.
Он сидел внутри и дрожал. Его зубы клацали от холода, а кожа лица и рук покраснела. Ледяные ожоги. Так ему и надо. Я схватила его подбородок ладонью, и как он ни извивался, я держала его голову крепко.
С моей щеки стекла слеза, и, попав ему в глаз, кристаллизовалась, превратившись в осколок троллевого зеркала.
— Я любила тебя. Хотела, чтобы мы были на равных. Хотела дать тебе шанс любить меня, как человеку. Не как рабу. Но теперь жди. Второй осколок дойдет до сердца и выжжет все чувства льдом. И то, что не вышло у моей бабушки, с лихвой окупится у меня. Ты станешь моим подчиненным вовеки веков. Пять минут. И прежнего Кая не будет. К черту этого ублюдка. Через пять минут ты станешь послушным маленьким мальчиком. Моим мальчиком.
Я отшвырнула его к стене. За моей спиной послышались шаги.
— Оо, здравствуй, милая Герда. Ты выбрала идеальное время, чтобы умереть.
Щелчок пальцами, и зашатавшиеся ледяные скульптуры людей и животных выкрутили ей руки, взяв в обхват за талию.
Я подошла вплотную и наклонилась к ней, прошипев на ухо.
— Ты такая счастливая не потому что заслужила это, а потому что взяла мое. Моя бабка держала его в своем дворце ДЛЯ МЕНЯ! И вырастила бы для меня. Если бы не ты. — Пощечина оставила на ее щеке кровавую полосу от моего ледяного перстня в форме розы. — Здесь бы сдохли все твои цветы.
— Что ты с ним сделала? Он умирает? — Она с ужасом глядела на съежившуюся в углу фигуру.
— Усовершенствовала. — Я злобно рассмеялась, не прекращая отбивать ей чечетку по морде ладонью. Острые ледяные когти скульптур входили ей под кожу и терзали ее до крови и мяса.
— Его бы сейчас спасло только твое прикосновение. Но. Увы. Ты слишком слаба и никчемна. Три...
Я отсчитывала громогласными вскриками.
— Два...
Мой голос заставлял дрожать все ожившие фигуры вокруг.
— Один...
Он восстал. Только это не был уже предыдущий Кай. Его побрал Холод и Лед. И осколок дьявольского зеркала.
Он униженно подполз ко мне на коленях, целуя мою руку в перстнях.
— Встань. — Я поморщилась. — Я могу злиться сколько угодно, но не позволю даже себе поставить любовь мою на колени.
— Что мне сделать, чтобы ты простила меня... Айси...
— Убей эту мразь. Разорви ей грудь и отдай мне ее сердце. Я хочу его раздавить. Ко всем чертям...
— Пожалуйста. Милый. Это не ты. Это ее магия. Ну же. Ты сильнее. Ты можешь сопротивляться.
Это были ее последние слова. Впоследствии она стала одной из заледеневших статуй Лабиринта, с искусно вскрытой грудью. Без сердца.
Ну а мы с Каем что? Живем до сих пор. Осколок зеркала или же моей слезы по нему сработал на все сто. И работает по сей день. Так что назвать Тролля злом не могу абсолютно. Безобразное стало прекрасным. Все вышло наоборот. Мы больше не покидаем стен Лабиринта. Мы вместе его построили. И теперь сами выбираем: любовь или страсть. Нежность или вожделение.
К сожалению, во всем этом есть один омрачающий минус. Кай больше не теплый. И сердце его не бьется. Но оказывается и без этого можно любить подобно одержимому больному. Теперь все будет хорошо. Я - внучка Снежной Королевы, это то, во что я верю. И это моя история... Хотите другую?..
— Жил-был тролль, злющий-презлющий; то был сам дьявол...

21.01.2015