VI. Дар

[Лорелея Роксенбер]

Теперь я знаю, зачем Центру понадобились мои дети...
Jane Barthel-Lyle

Двенадцать лет спустя...
Все началось сегодня ночью. Я крепко спала, утомленная очередным побегом от отца, когда дверь моей комнаты скрипнула, и едва слышно отворилась. На пороге стояла Эшли. Будто запрограммированный робот, она вошла внутрь, подошла к моей кровати и коснулась рукой моего лба.
- Милая, что с тобой? Почему ты не спишь?
Я приобняла дочь за плечи.
- Я скучаю по тебе, Элис. Я очень скучаю...
Я окаменела и будто приросла к месту. Эту фразу, без всякого сомнения, произнесла Эшли, но голос был не ее... Этот голос доносился из глубин моего прошлого, почти забытый, но не стертый временем, такой же любимый. Это был голос моей матери...
- Мама?
Понимая, что все, что творится вокруг - всего лишь кошмар; я все же лелеяла надежду на то, что не сплю.
Я заглянула в туманные глубокие глаза дочери. Они были такого же цвета, как и у Роберта; - он же, в свою очередь, перенял его от нашей матери - Кэтрин.
- Милая! - Эшли-Кэтрин коснулась рукой моей щеки. - Грядет несчастье. Большое несчастье. Береги детей; не дай отцу захватить их, и при помощи их дара повелевать миром. Я люблю тебя...
- Мама, мама, не уходи!..
Эшли будто очнулась от миража.
- Мам? - Она ошарашенно посмотрела мне в глаза. - Что я здесь делаю?
- Хотела бы я знать...
Я стерла пот со лба; встала с кровати; проводила дочь в спальню и отправилась на кухню... Бесполезно - все равно после такого уже определенно не уснуть...
День спустя.
Я приготовила овощное рагу, и все вчетвером, мы собрались за обеденным столом.
- Эш, как дела в школе? - Я попыталась начать непринужденную беседу.
- Все хорошо, мам. Я заняла в олимпиаде по французскому языку первое место; и в триместре - у меня только одна четверка среди пятерок - по физике.
- А у тебя, Итан?
- Ну... - Парень немного замялся и поежился. - Классный руководитель вызывает отца.
Лайл прожег сына яростным взглядом и процедил сквозь зубы. - На этой неделе уже четвертый раз! Семь двоек по английскому; две петарды, подброшенные в женский туалет; разбитое стекло в кабинете директора... Чем мой сын еще меня удивит?..
- Роберт; он же еще ребенок! - Вмешалась я.
Итану постоянно доставалось от отца; я слишком хорошо знала характер мужа, и то, как он умел наказывать - порой, мне становилось страшно за сына, и поэтому я опять, неизменно встряла в разговор.
- Не заступайся за него, Элис! Я нахожусь в школе чаще, чем он, и постоянно слушаю, какой бездарь - мой сын. Вырос уже выше меня, а по нему все еще ремень плачет.
Итан густо покраснел.
- Что у тебя случилось?.. - Я погладила сына по голове.
- Неаттестат по математике. - Выдохнул Итан и боязливо покосился на отца.
- Ох, женщина! - Роберт смерил меня высокомерным взглядом и ухмыльнулся. - Из-за твоих телячьих нежностей он останется молокососом на всю жизнь...
- Мать имеет право приласкать свое дитя! - Я невозмутимо отпила кофе из чашки.
Лайл вздохнул, - Но не в одиннадцать лет!
- Для матери сын и в сорок лет - дитя...
Роберт поднял руки вверх. - Сдаюсь; одно очко в твою пользу.
- Рано сдаешься... - Я прожгла мужа вожделенным взглядом, но в присутствии детей решила оставить свои мысли при себе.
Давясь от смеха, Роберт перегнулся через стол.
- А что, у тебя есть предложение по этому поводу?..
- Да, и очень заманчивое. - Улыбнувшись, я приблизилась к нему вплотную. - Милый мой, несравненный, мой секс-символ; помой посуду!..
Лайл смерил меня уничтожающим взглядом и отвернулся.
Эшли, давясь от смеха, убежала от греха подальше в свою комнату.
- Да ладно тебе! - Я положила руку ему на плечо; - Ты спросил; я ответила.
- Благодари Бога за то, что ты - особенная; за то, что он не похохотал от души, и не сделал тебя азиаткой.
Кривая ухмылка проскользнула по красивому лицу моего мужа; я не любила такие шутки... У меня от них мороз пробегал по коже...
- Кто она? - Раздался неестественный голос за моей спиной. Я вздрогнула, и, обернувшись, увидела Итана. Он с вызовом смотрел на отца, а в глазах его приютилось нечто таинственное и страшное, несвойственное этому миру...
- Кто она, Итан? - Обратилась я к сыну, но он не обращал на меня ни малейшего внимания...
- Девушка из Японии... Ей было лет девятнадцать, когда ее не стало. Она была очень красива - длинные черные волосы, белоснежная улыбка и практически фарфоровая кожа. - Он продолжал сверлить отца глазами насквозь. - Он обещал ей прекрасную жизнь; обещал жениться; был с ней вежлив и любезен настолько, что она поверила в любовь без оглядки.
Он связал ее; затащил в машину, и привез в свой летний домик на берегу озера. Там он раздел ее и насиловал несколько часов подряд; она кричала, вырывалась, царапалась, ломала ногти, пытаясь вырваться - тщетно.
Удовлетворив свою похоть, пока она еще была жива - он вырезал все ее внутренние органы у нее на глазах...
Ненавижу тебя, убийца!!!
Итан хлопнул дверью кухни с такой силой, что зазвенели стекла. Кровь отчаянно запульсировала у меня в висках. Роберт будто окаменел; только глаза метали молнии безумства.
- Умоляю! - Мой голос звучал глухо и обреченно. - Скажи мне, что это неправда, что он все это придумал!
- Это правда, Элис. Я предупреждал тебя, что я - чудовище. Ты не желала слушать...
- Откуда Итану известно о твоей прошлой жизни?..
- А за Эшли ты не замечала ничего странного?..
Вспомнив наш ночной разговор с дочерью, я вздрогнула.
- Ты мне все равно не поверишь.
- Я постараюсь...
- Сегодня я говорила с матерью... Через Эшли.
- Наша дочь устанавливает контакт с мертвыми; она - сосуд, при помощи которого духи общаются с нами. Итан, похоже, видит то, о чем ты думаешь. И может просматривать, как на кинопленке события, мысли, чувства тех людей, кого ты показываешь ему в своем подсознании. - Заключил Роберт.
- Боже! - Я потерла висок, и у меня едва заметно задрожали руки. - Неудивительно, что отец так хочет заполучить Эшли и Итана для Центра...
- Иди ко мне, - Роберт распахнул свои объятия.
Я колебалась...
Нелегко было полностью абстрагироваться от только что услышанного...
- Ну и черт с тобой, Элис Паркер.
Лайл отвернулся от меня к окну.
- Прости... - Я крепко обняла его за плечи. - Ты - моя жизнь; мой воздух... Без тебя я просто задохнусь...

@темы: Притворщик..., Притворщик-2010 : Сеть зла...