III. На линии огня

[Лорелея Роксенбер]

Можно ли отдать свою никчемную жизнь, чтобы спасти любимого человека?.. Будь я проклята...
Jane Barthel-Lyle

Я вошла в свой кабинет и закрыла за собой дверь.
- Доброе утро, Мисс Паркер!
Честное слово, у меня чуть было не остановилось сердце. Бриджит встала с моего кресла и подошла ко мне вплотную.
- Какого черта ты делаешь в моем кабинете?
- Я зашла передать, что тебя вызывает Мистер Лайл, - Она помедлила. - Если тебе не нравится, что твой кабинет посещают без спроса, куколка, в следующий раз запирай дверь!
- Если еще раз ты посетишь его без спроса... - Я приставила пистолет к горлу нахальной сучки. - Догадайся сама, что за этим последует. А теперь вали отсюда.
Я вытолкала наглую блондинку за дверь своего кабинета и впала в глубочайшую депрессию.
Опять... Ну вот зачем ему именно я?
Почему не сестра, Брутс, Сидней; мой отец, в конце то концов?
Мое внутреннее "я" было готово прийти мне на помощь в трудный момент, и поэтому я решилась.
Двум смертям не бывать...
Мой брат...
Боже, как к этому привыкнуть?..
Я постучала в дверь три раза, не торопясь заходить...
- Входите, - Когда-то звучавший нежно и очень мягко, голос мистера... моего брата, сегодня был глухим и надломленным.
- Вызывали? - Я уставилась невидящим взглядом в пол.
- Присаживайтесь, Элис.
Сегодня он напоминал блеклую тень человека - необычайно бледен; синева очертила тонкой полоской его глаза и губы. Он был изможден. Глаза, еще недавно сияющие, сегодня поблекли; и страх и ужас оцепеневшим зверем заполнили его душу.
Знает ли он, что мой брат?..
Вся моя агрессия, негативизм испарились моментально; я чувствовала, что передо мной был не убийца, а всего лишь до смерти напуганный человек, и это был мой брат...
- Мистер Лайл; у Вас что-то случилось?..
- Роберт. - Он едва заметно улыбнулся. - Элис, завтра я уезжаю. Туда, откуда не возвращаются. Я хочу, чтобы именно ты передала это нашему отцу.
- Но куда?..
- Элис; с человеком, с которым у меня встреча - шутки плохи. Я должен передать отцу и пункт моего назначения, поэтому я скажу тебе, куда уезжаю; но пообещай мне, поклянись, что ни за что в жизни за мной не поедешь!
- Я не могу ничего обещать. Роберт, Паркеры всегда были готовы принести себя в жертву за семью. Семья - до конца.
Я заглянула в серые, проницательные глаза брата, и весь мой тесный мирок перевернулся вверх дном. Во мне рождалось что-то новое, чему раньше путь был закрыт.
Слова, которые должны были остаться беззвучными, сорвались с губ.
- Не уезжай!
- Я не могу...
- Так куда ты едешь?..
- Нет, я, пожалуй, не скажу тебе этого; я передумал. Отец узнает это лично от меня; я не могу впустую рисковать твоей жизнью.
Просто... Просто знай, что ты перевернула все мое существование, и все, что было до тебя...
Мне никогда уже не стать прежним...
Сохрани это, как часть воспоминаний о своем недостойном брате.
Он застегнул на моей шее цепочку с маленьким золотым медальоном в форме разбитого на две части сердца.
- Ну вот и все... Завтра в двенадцать часов дня ты вздохнешь свободно. Я больше никогда не потревожу твоей жизни; меня просто уже не будет в живых.
- Я никогда не умела найти кого-то и сохранить навечно, - Я аккуратно провела рукой по его груди, плечам, шее; и осторожно притянула его за галстук к себе. Поцелуй оказался обжигающим, но сладким. За такой и полжизни отдать было бы не жалко. Будь он хоть Господь Бог, хоть мой брат - но безумие, имя которому - Желание, моментально захлестнуло всю меня.
Его губы нежно проскользили по моей шее.
- Давай, иди; иди к себе. Я уже почти убедил себя, что мне незачем жить - не переубеждай меня!
- Прости, - Краска моментально заполыхала на моих щеках, - Прости, прости...
Как шальная безумная, я пробкой вылетела из его кабинета, добежала до своего и закрылась на ключ.
Потом, не сдерживая поток хлынувших внезапно слез, непроизвольно произнесла то, что хранила глубоко, на самом дне сердца, все эти дни и месяца.
- Я люблю тебя, Бобби...

***

Выдалась самая беспокойная ночь за все мое существование - мне снились кошмары. - Громкие выстрелы, плеск воды, черное дуло пистолета, кровь, пепельно-белые стены какого-то помещения. Я проснулась в холодном поту с криком ужаса в три часа ночи. До подъема на работу еще шесть часов; я попыталась взять себя в руки и снова заснула. Будто дополняя мое настроение с утра зарядил дождь. Я выпила чашку кофе, и в спешке выехала на работу, втайне утешая себя тем, что до двенадцати я успею что-то выяснить, и найти его... Мысли об этом стали не в меру навязчивыми...
Не став дожидаться, пока придет лифт, я взлетела по лестнице на шестой уровень и зашла в свой кабинет; в нем уже находились сестра и Брутс. Кровь застучала в виски - что-то тут было не так; уж слишком праздничное настроение было у этой парочки.
- Паркер, Лайл у себя в кабинете?..
Мне ответил Брутс, широко улыбаясь.
- Нет, он уехал еще в восемь утра. Куда - не сказал.
Хоть бы он там провалился куда-нибудь навечно, и не возвращался больше никогда!
- Ну же, Элис, улыбнись! - Мисс Паркер хлопнула меня по плечу. - Ты же давно мечтала дожить до того дня, когда этот кретин не явится на работу. У нас тут праздник. Мы купили торт, - отпразднуешь с нами?..
- Как уехал? - Я чувствовала, что начинаю дрожать изнутри. Мое лицо исказилось, превратившись в застывшую гримасу Мельпомены. Голос дрогнул. - Он же должен был... в двенадцать.
- Элис, да что с тобой, черт возьми, или ты не рада?..
Я проигнорировала слова сестры.
- Брутс, отследи сигнал GPS с его мобильного телефона!..
Брутс проигнорировал меня, продолжая поглощать торт.
- Живее! - Рявкнула я, схватив его за шиворот. Недоеденный кусок выпал из его руки. Он машинально наклонился, чтобы поднять его, но я уже раздавила проклятый торт каблуком.
- Мисс Паркер, к чему такая спешка?..
- Брутс, мать твою! - Думаю, в тот момент я была похожа на самую злобную фурию из всех, каких только можно придумать. - Если ты сейчас же не сядешь за компьютер, то твои розовые сны обо мне закончатся тем, что я приставлю пистолет к твоей башке и спущу курок!
- Хорошо, хорошо! - Он резко вскочил с меcта, и включил компьютер.
- Сколько тебе понадобится времени?
- Минут двадцать - тридцать точно!
- Я сдохну за это время тысячу раз, Господи! - Я закатила глаза. - Начинай, я сейчас вернусь.
Я изо всех сил хлопнула дверью.
- На кой черт, Боже?
- Почему это должна пережить именно я?
Я коснулась медальона на своей шее, и вспомнила его взгляд; мягкий, нежный; в то же время, глубокий и пронзительный.
- Где же ты, Ангел? Мне не нужен будет мир без тебя... Что бы ни пришлось сделать для того, чтобы узнать, что с ним случилось; почему его ждала смерть - я сделаю. Единственный человек, который, вероятно, знал все на свете - это был мой отец, и поэтому сейчас я направилась именно к нему.
Я ворвалась в его кабинет без стука.
- Милая! - Отец приветливо улыбнулся, и жестом пригласил меня подойти ближе.
- Ты выглядишь усталой; что с тобой? - Он сосредоточенно посмотрел на меня.
- Скажи; скажи мне, где они держат моего брата и за что? И кто эти люди?..
- Лайл получил по заслугам. - Паркер наморщил лоб. - Связавшись с главой самой преступной японской группировки - "Якудза" - с Сэмми Танакой, он поставил и Центр под удар. Теперь все нормализовалось - мы заживем, как раньше. Тебя же раздражало то, что он у власти, разве нет?
- Ты что-то не договариваешь! - Мой голос сорвался на истерический хрип.
- Скажу лишь одно, - если ты украл у такого человека десять миллионов долларов - рано или поздно тебе придется отвечать за это...
- Мой брат обворовал Танаку? - Я ошарашенно взглянула на отца.
- Лайл был тираном и деспотом. - Отец похлопал меня по плечу. - Радуйся, что все закончилось, и он больше не появится здесь.
А теперь, если ты не против - у меня совещание...
Отец хлопнул дверью, оставив меня стоять, поглощенной в раздумья...
- Брутс! - Я захлопнула двери своего кабинета с такой силой, что зазвенели стекла.
- Готово, Мисс Паркер. Пятнадцать километров от Голубой Бухты на Ист-сайд. Оружейный магазин "Винчестер" на углу первой и второй Форест-стрит.
- Элис, возьми с собой Сэма, - Крикнула мне вдогонку Паркер.
- Сама справлюсь. - Раздраженно отмахнулась я, и уже через пару минут гнала свой серебристый вольво в направлении Ист-сайд...
Продавец оружейного магазина был убит тремя пулями в сердце. На гвозде, вбитом в стену висели наручники; все в крови. Весь пол был залит кровью; и не только там, где был застрелен Сэмюэль Таквелл. (Имя я прочла на бэйджике продавца.)
Где же он; где?
Из оружейного к выходу и на улицу, тянулись кровавые полосы... И как я могла их не заметить, заходя в магазин?..
Я побежала по кровавым следам, и в ста метрах, посреди пустынной дороги, я, наконец, нашла того, кого искала...
Его сбила машина - в этом даже сомневаться не приходилось; но взглянув на его руки, я вскрикнула от ужаса... - Все ногти были вырваны с корнем и не было большого пальца левой руки. Его пытали... Долго и мучительно... Из-за денег...
Я впала в оцепенение; я еще никогда не видела столько крови. Он умирал, а я даже не могла сдвинуться с места.
- Кто здесь? - Раздался приглушенный свист.
- Это я, Элис. Я вызову скорую, Роберт. Все будет хорошо! Держись, любимый! Я с тобой...
- Они меня подставили, Элис; Центр подставил.
Они знали, что Танака убьет меня при первом удобном случае, и перевели его деньги на свой счет, а потом дали ему сведения о том, что это был я. Они решили избавиться от меня; не верь, не верь им... Не верь отцу...
Роберт потерял сознание... Борясь с наплывающим на рассудок туманом, я отыскала телефон в кармане и набрала 911.
- Скорую срочно! Человек умирает! Приезжайте к оружейному магазину "Винчестер" на пересечении первой и второй Форест-стрит...
Карета скорой помощи не заставила себя долго ждать...
- Кто Вы? - Обратился ко мне высокий голубоглазый брюнет-полисмен. Я поправила пиджак и достала удостоверение из левого внутреннего кармана.
- Элис Дженкинс, агент ФБР. Меня прислали по делу Сэмми Танаки; - человека, убившего маленького ребенка, участвовавшего в похищении его матери и пытавшего, а позже сбившего машиной этого мужчину...

@темы: Притворщик-2010 : Сеть зла...