Ветром коснуться б румянца ланит, Уст целовать твоих пьяный фарфор, Море в груди моей буйной шумит, Волны уносят мой дух на Босфор.
Жить стоило, если ты нашел такую любовь, за которую умереть не жалко...
Alice Parker
Alice Parker
Солнце коснулось моих ресниц, и я медленно открыла глаза. Аромат свежесваренного кофе проник в комнату и обволок сознание туманной дымкой. Грустная мелодичная музыка прорвалась, как из ниоткуда, и мне сразу же захотелось плакать, потому что то немыслимое страдание, что она производила - не могло остаться незамеченным. То звучали клавиши моего старого пианино; если б я могла знать, что однажды лишь звуки этой мелодии спасут мне жизнь... Ну а пока я надела шелковый халат и прошла в гостиную, где находился старый музыкальный инструмент. Роберт сидел за пианино, закрыв глаза... Белая рубашка была застегнута на две пуговицы. Если Бог и существовал (в чем я лично сомневалась), то в данный момент он сидел передо мной, приняв обличие человека. Тыльной стороной ладони я коснулась его щеки, и он будто очнулся.
- Эта музыка... Она прекрасна. Как она называется?..
- Это Шуберт, Аве Мария. - Он рассеянно улыбнулся. - Тебе не нравится классика?
- Нет, наоборот, она прекрасна...
- Сегодня, когда я решил сыграть ее, странно, я думал о тебе...
- Правда, красиво...
- Я люблю тебя, но Центр не даст никому счастья.
Я помрачнела, вспомнив убийство Томаса Гейтса - человека, с которым моя сестра планировала связать навек свою жизнь...
- Слушай, мне неприятно об этом говорить, но, прости, я должна знать... Могу я получить ответ на один вопрос?
Он колебался, но недолго. - Да, конечно.
- Ты отдал приказ Бриджит убить Томаса Гейтса?
Он резко помрачнел. - Нет, не я. Это сделал мой... НАШ отец... Смею просить лишь об одном - Элис, не рассказывай ей правду, в конце концов он - ее отец; он не причинит ей физический ущерб... Если скажешь - она возненавидит не только его, но и нас...
- Можешь на меня положиться; моя сестра ничего не узнает. - Твердо, без колебаний, ответила я.
***
Таких мрачных взглядов, каким одарил нас обоих Сидней, я еще не встречала за всю свою сознательную жизнь. Что-то кольнуло изнутри - отец догадывается... Либо мы сбежим, и сможем быть вместе, либо на всех отношениях уже сейчас стоит поставить жирный крест... Нет, что угодно, только не второе - я отбросила эту мысль на задворки разума, чтобы она даже не всплывала. Секунды превращались в минуты; минуты - в часы - меня все больше тошнило от Центра. Я сидела за компьютерным столом; Роберт - чуть поотдаль. Мы оба не отводили взгляд от настенных часов, мечтая побыстрее оказаться дома. Но увы... Часы упрямо показывали час дня...
- Бобби, - Наконец тихо взмолилась я. - Давай сбежим отсюда; вдвоем, сменим имя, забудем обо всех этих кошмарах, я устала; Центр диктует свои правила, а я устала беспрекословно подчиняться - не зная, чьей воли я раба на этот раз.
Холодные губы прильнули к моему лбу.
- Пока я жив, клянусь, с тобой ничего не случится; мы уедем так далеко, что отец не найдет нас. Обещаю, милая, продержаться осталось совсем недолго, я почти приготовил план побега. Ты подождешь; ты согласна?
- Ради тебя - на все!..
Без стука вошел отец, я вздрогнула. Роберт окаменел, и будто превратился в изваяние, смерив меня ледяным взглядом.
- Идет слух; - С самодовольной улыбкой молвил мистер Паркер, - Что в Центре есть предатель. А возможно, он и не один. Роберт, Элис; будьте осторожны... - Он пожал сыну руку, поцеловал меня в лоб, и, не меняя выражения лица, вышел в коридор... И вдруг произошли одновременно три вещи - в мой кабинет ворвался Анжело (сначала мальчика, как и Джарода, использовали в качестве притворщика, но потом наш мистер Баллон С Воздухом решил получать от него только то, что ему нужно. Он уничтожил, стер ненужную для себя часть воспоминаний, мыслей и знаний из головы Анжело, а при помощи оставшейся части разума, заставил выполнять какую-то из своих грязных работенок...), Роберт повернул голову в его сторону, и я, от неожиданности сломала карандаш. Он подбежал ко мне, и в диком возбуждении схватил меня за руку. Восприняв это, как сигнал тревоги, Бобби угрожающе поднялся с места. Я сделала примирительный жест рукой...
- Божии посланники, Божии посланники; Анжело боится, Элис должна видеть; Элис должна знать... Идти вслед за Анжело...
Я вскочила с места; - спиной чувствовала, что Лайл следовал за мной неотступно. Тем временем Анжело снова подал голос.
- П.У. 27... П.У. 27.
- Это какая-то остроумная шутка Джарода?.. По-моему они слишком много общались, и Анжело съехал. - Гримаса неприязни исказила лицо моего брата.
- Мы оба знаем от чего Анжело сошел с ума; и - нет, это не шутка, - Мрачно ответила я. - "Божии посланники" - это самый малоизвестный проект Уильяма Рейнса, который проводился втайне ото всех на под-уровне 27. Вот и расшифровка аббревиатуры П.У.
Лифт увозил нас все ниже и ниже - в самые недра Центра, дрожь ледяной волной скатывалась по спине. Первый раз в жизни меня охватил всепоглощающий ужас, в котором я почти не давала себе отчета. Под-уровень 19; осталось совсем немного - я сжала руку Роберта в своей. На удивление, она не оказалась теплее моей... Что бы мы там не увидели, я чувствовала, что это в корне изменит всю нашу жизнь; возможно даже пустит ее под откос... Но если правда не выйдет на свет Божий здесь и сейчас; все улики будут стерты; никто - НИКТО не узнает правду уже никогда... Мы выскочили из лифта, и темными коридорами неотступно проследовали за Анжело... У двери кабинета №7 он застыл, как вкопанный.
- Закрыто... Уже закрыто.
Анжело охватила паника, и он забился в конвульсиях.
- Тише, Анжело. - Я вытащила шпильку из волос, тут же разметавшихся по плечам, и сломала ее ровно посередине. Лайл взял самую острую щепку, и воткнув в замок, повернул два раза, и дверь со зловещим скрипом отворилась внутрь. Едкий запах мертвечины прорезал ноздри, я закашляла, споткнулась и чуть не упала. Роберт вовремя поддержал меня... Анжело что-то держал в руках; из-за тумана, внезапно застлавшего глаза, я никак не могла разобрать, что это, но интуитивно почувствовала, что мой брат вздрогнул. И только, когда Анжело поднес поближе то, что держал в руках - я, наконец, увидела; - это были маленькие косточки - скелетик ребенка.
- Что же тут творилось? - Мой голос стал хриплым, чужим и неузнаваемым одновременно.
- То, о чем знала наша мать, и за что заплатила своей жизнью - дети, не оправдавшие надежд, не ставшие притворщиками... Один укол - и вечный сон... Божие посланники, не дожившие даже до пяти лет; десятки таких детей!!! Замурованы в гробнице, на под-уровне 27, без надежды на возврат. - Сквозь зубы процедил Лайл.
Мое сердце сжалось от боли, рвавшей меня на куски - сколько не подаренных улыбок, ангельских лиц, маленьких жизней, оборванных руками моего отца и Рейнса...
Я не успела сообразить, что происходит... Прочтя лишь панический ужас на лице Анжело, я почувствовала прикосновение чего-то тяжелого и холодного к затылку. Боковым зрением я увидела отца, который держал на прицеле Бобби, и услышала мерзкий свист за своей спиной - Рейнс...
- Часто предатели встречаются среди самых близких. - Голос отца звучал насмешливо и надменно - Зря вы, голубки, решили осквернить могилу пятилетней давности...
