"Ночевала тучка золотая,
На груди утёса-великана..."
М.Ю.Лермонтов

Ветер, горы, леса - это то, что составляет великолепный и суровый Трансильванский пейзаж. Я была в пути уже около двух дней. С тех пор, как я рассталась с цыганами ни одного человека на моём пути не встретилось, это угнетало и пугало. Из провизии у меня с собой была только фляга с водой и кусок зажаренной крольчатины (которая к этому времени уже пришла в негодность, а воды осталось совсем немного), поэтому я надеялась, что вскоре наткнусь хоть на какую-нибудь деревушку и пополню свой скудный запас, да и кто знает, может эта деревушка станет моим будущим домом на ближайшие полгода.
Конь шел прекрасно, дикость нрава не проявлял и развивал потрясающую скорость. Я находилась на лесной дороге, если это можно было назвать дорогой, когда неожиданно, из-за деревьев, вышли трое мужчин. «Люди! Люди! Я не одна в этом мире!» - Фейерверк вспыхнул в моём сознании. Увидев меня, они остановились. Я же надеялась расспросить их о здешних местах и узнать нельзя ли поселиться где-нибудь поблизости (конечно за определённую плату, правда я не представляла чем буду платить). Поравнявшись с ними, я не спешила спрыгивать с коня, так как мужчины имели весьма устрашающий вид, в руках у них были вилы, а лица выражали не то насмешливость, не то просто имели устрашающий вид. Интересно трансильванцы все такие?
- Здравствуйте. Я ищу место, где можно остановиться.
Мужчины подняли на меня взгляд.
- Впереди, прямо по дороге деревня, там есть таверна… Только ты чужая, а чужих тут не любят.
Я усмехнулась в ответ. - А зачем же вам таверна, или вы сами в ней обитаете? - Ответила я язвительным тоном, пренебрежение этих людей меня раздражало. Хм… Они вздумали мне угрожать. Я поскакала прямо по дороге и вскоре выехала на просёлочную дорогу. По обе стороны от неё стояли дома. Весьма красивые, всё в том же стиле 17 века. На улице было более или менее людно, все занимались какими-то делами. Я слезла с лошади, и взяв коня под уздцы, пошла пешком. И тут я заметила, что все оборачиваются на меня, кто-то даже идёт следом, - мне стало жутко. «Сейчас они меня загрызут» - Подумала я про себя. Вскоре меня буквально окружили, они смотрели на меня исподлобья.
- И я вас приветствую! - Сказала я, глядя на них. В ответ было гробовое молчание.
- Что? Что Вы так смотрите, как-будто я пришла вас обокрасть? - Я снова обратилась к радушной публике. Из толпы вышла женщина лет 35, ничем не примечательная, но весьма высокая.
- Кто ты такая? - Спросила она, тоном достойным агента ФБР. Я возмутилась.
- Чем я заслужила такой тон? - Мой голос был полон тостостерона.
- Мы не любим чужих, они приносят нам беды! - Ответила она всё тем же тоном.
- Я не приношу бед, если меня не выводить из себя. - Ответила я. И заметив оживление в толпе, невольно потянулась к поясу, где был спрятан пистолет.
- Ты человек? - Спросил кто-то. Я удивилась этому вопросу.
- А на кого я, по-вашему, похожа?
- На них…
- Да, посмотрите ей в глаза!.. Да она нас сейчас выпотрошит всех.
Я пребывала в растерянности.
- Что? На кого «на них»? Я не собираюсь никого потрошить… Я таверну ищу. Господа, да вы совсем одичали! - Бросила я им.
- А может она правда человек, принесите крест! - Толпа не унималась.
- Крест?..
- Да нужно прикончить её, пока она не осушила наши артерии! - Крикнул кто-то. Тут я совершенно потеряла терпение.
- Эй, вы что? - Посмотрев на угрожающие лица, я окончательно поняла, что люди сошли с ума.
- Человечество, времена каннибализма прошли, или вы меня за вампира приняли? - Так их нет!
- Увидев выражение лиц окружающих, я поняла, что сказала что-то не то.
Истеричный хохот сорвался с моих губ.
- Нет, нет, не говорите мне, что вы верите в это! - Я продолжала смеяться.
- На прошлой неделе они забрали двоих из нашей деревни...
Ступор - только так можно было назвать мою реакцию, я - девушка, которая не признавала мистики, и порой даже отвергала её, была поставлена перед фактом «Вампиры - не бред Брэма Стокера», или все жители этой деревни сумасшедшие - эта мысль меня радовала больше.
- У вас тут никакой эпидемии не было? Бешеные собаки или волки… - Нет? - С лёгкой иронией, но вполне серьёзно спросила я. Никто не удосужился ответить. Злость и чувство неопределённости наполнили меня. И тут произошло нечто более странное, люди вдруг охнули, раздался крик.
- Её глаза! Бегите! Бегите! - Закричали они.
Несколько крепких мужчин подались вперёд, крутя в руках, кто палки, кто вилы.
- Мы отомстим тебе, дьявольское отродье! - Один из них замахнулся палкой, попытавшись ударить меня, но, к счастью, реакция меня не подвела, и я с силой выхватила её из его рук, двое других стали атаковать. Я ощутила огромный прилив сил, откуда не возьмись появившаяся ярость наполнила меня, я ударила одного и кровь хлынула у него из носа, второго оттолкнула ногой, и ударив в солнечное сплетение, заставила его потерять сознание. Запах… Самый приятный из всех, что я чувствовала затуманил мой мозг, рот наполнился слюной, я не понимала, что происходит… Это чувство заглушило ярость, и я быстро вскочила на коня и ускакала прочь из деревни, за мной вдогонку пустилось несколько людей, я скакала без остановки. Странное чувство и запах покинули меня. Я скакала до тех пор, пока не почувствовала, что конь подо мной хрипит. Пожалев животное, я остановилась и слезла с него. «Прости меня, мой хороший». Мы оказались на равнине рядом с горным утёсом. Мы прошли несколько сот метров, конь пришел в себя. И тут я услышала цокот копыт за спиной, мои преследователи решили покончить с нечистой.
«Ну, Торнадо, не подведи, иначе я сгорю на костре, а ты будешь пахать землю».
Я вскочила на коня и пришпорила его. Мой друг меня не подвёл, он скакал с неимоверной скоростью, но я не спешила останавливаться, желая отделаться от ненужных преследователей. Было около 10 вечера, и сумрак с туманом окутали нас. Конь нуждался в воде, так как потратил много сил. И вот, к нашему счастью, в нескольких метрах от нас текла небольшая речушка, больше походящая на ручей, за ней, окутанный туманом, возвышался замок, кажется, мы находились на чужой территории. Подобравшись ближе, я разглядела замок внимательней, - он был величественным и выполненным в готическом стиле, - острые шпили на трёх башнях, продолговатые витражные окна. Свет горел только в одном из них. «Наверное у них и электричества нет» - Мелькнуло у меня в голове. «Торнадо, мы должны тут переночевать, я буду не я, если не проведу ночь в таких аппартаментах». Тут в моем сознании всплыли воспоминая о вампирах. «Что ж ладно, если они есть, и я на них наткнусь, надеюсь это будет не страшная смерть» - думала я, пока Торнадо жадно пил воду из реки.
- Что Вы тут забыли?
Я слегка вздрогнула от неожиданности.
- А нельзя ли чуточку повежливее? - Вспылила я, даже не увидев ещё незнакомца. У меня уже была готова тирада о бескультурии и дикости этой страны, но обернувшись и увидев грубого незнакомца, я забыла о ней. Передо мной стоял мужчина лет 30-33, в чёрном плаще, высокий, хорошо сложенный, с чёрными немного вьющимися волосами чуть выше плеч, бледной кожей, чему я не удивилась, - солнца в Трансильвании нет, красивые и благородные черты лица отдавали холодностью, но не это привлекло меня, - его глаза, вот что заставило забыть о гневе. Голубые, с лёгким оттенком зелёного, глаза, которые ничего не выражали, и в то же время не давали мне снова обрести дар речи. Тут я заметила, что незнакомец пристально смотрит на меня, и при это его лицо казалось таким напряженным, и в тоже время раздражённым. Это вернуло меня на землю.
- Эй! Я что закон нарушила? Конь пить захотел, вот я и остановилась тут. - Я начинала злиться, - что я ему такого сделала, чем заслужила этот взгляд?
- Это территория моего замка. - Ответил он после некоторой паузы, тоном властелина мира.
- Да? Так табличку повесь! - Я негодовала.
- А мы на «ты»? - Спросил он, вскинув брови.
- Да мне всё равно! - Честно говоря, я сопротивлялась стольким чувствам одновременно, - безысходности, оттого, что попала в такую средневековую глушь, оттого, что путь назад отрезан, я не знала, что будет с моей жизнью дальше, не знала, где буду спать и чем питаться, я вообще ничего не знала. Сейчас при виде этого мужчины, всё это вспыхнуло во мне, да ещё эта наглость и пренебрежение, которых я, по отношению к себе, никогда не допускала. Усталость стала такой ощутимой, что я поняла, если в ближайшее время я не передохну, то дальше идти не смогу, у меня просто нет сил.
- Так это твой замок? - Спросила я, забыв о своей прежней реплике.
- Я, кажется, задал тебе вопрос! - Тон был холодным, но произнёс он это громко.
Я вздохнула, поборов гордыню, и успокоив её тем, что отвечу ему, как следует, сразу как наберусь сил.
- Анна Тедеску.
- Мексиканка?
- Какая разница? - В ответ молчание и пронизывающий взгляд.
- Нет… Скорей всего... - Ответила я. - Твоя очередь!
- Константин… Граф Константин Вольф. - Холодно ответил он, и тут на его лице появилось подобие улыбки… Скорее даже усмешки.
- Я устала и... - В мыслях промелькнуло - «Если я начну просить о ночлеге, он ведь и отказать может, нужно действовать оперативней» - …И вот твой замок, ты ведь не против, если я переночую у тебя. - Я попыталась улыбнуться, но, кажется, не вышло. Он заметил моё бессилье. И тут произошло то, чего я не ожидала… Месье протянул мне руку, всё также пристально смотря на меня, но сейчас его губы улыбались… Губы улыбались, а глаза горели холодным огнём, мне стало неуютно и страшно, и в то же время, я испытала то, что прежде не испытывала никогда, но узнала это чувство без промедления… Меня влекло к нему, но разум победил чувства. «Нет, не на ту напали, месье Вольф».
- Вот и ладно! - Я уверенно прошагала мимо него прямо к замку. «Боже! Как же красиво!» Я восхищалась красотой строения. Замок завораживал и пугал, прямо как его хозяин. Торнадо, шедший со мной рядом, резко мотнул головой. Я посмотрела на коня, не могу же я его тут оставить. Я обернулась, желая обратиться к хозяину замка, но не увидела его.
- Конюх позаботится о нём! - Раздался голос впереди, Вольф поднимался по ступенькам. Как он оказался впереди?.. Ко мне подошел мужчина, по запаху явно конюх. Я погладила Торнадо, страшно было отдавать своего друга абы кому.
- Не волнуйтесь, мадмуазель. - Улыбнулся конюх, он внушал мне доверие. Наконец-то приветливый человек, - первый после цыган.
- Спасибо. - Ответила я. - Он голоден и…
- Я позабочусь, не волнуйтесь. - Он снова улыбнулся, и увёл коня. Я вздохнула и вошла в замок. Двери были слегка приоткрыты, войдя в них, я попала в просторный, но тёмный холл, в нём была лестница, ведущая наверх, вдоль неё, на стенах, горели факелы. «Как я и думала, электричества нет», я стала подниматься. Лестница была весьма изгибистой, и вот, наконец, две огромные двери, я толкнула одну из них, снова ощутив, как мало у меня сил, - дверь поддалась, я вошла в неё.
Я оказалась в большом, просторном зале, каменный пол, каменные стены, огромный камин, в котором не было огня, а только зола, лестница, ведущая, как я предполагала наверх башни, в комнате, посреди зала стоял диван всё в том же стиле, несколько кресел, у окна стоял рояль, это меня удивило, сами же окна были обрамлены занавесками, больше походящими на бархатный, старый, зелёный занавес… Всё это было так необжито, казалось, что дом заброшен уже давно. У противоположной стены находился небольшой бар, на нём хрустальный кувшин, с бордовой жидкостью, вероятно вином, кроме того, на одной из стен висела картина, весьма мрачная, - тёмный, сумрачный парк, туман, и удаляющаяся фигура, - мне она понравилась. Я уже поняла, что Трансильвания, да даже не сама Трансильвания, а то место, в которое я попала «земля, где балом правит Дьявол», не обычное место, - тут царит средневековье и мистика, - это другой мир, я уже тогда догадывалась, что все эти рассказы селян о вампирах не ложь. Тут, в этом замке, я окончательно поверила всему. Охватил ли меня страх? Да, наверное, но ещё больше мне захотелось узнать этот мир, стать его частью. От раздумий меня пробудил голос Вольфа.
- Я давно тут не жил, поэтому замок в запустении. - Граф спускался по лестнице. - Я так понимаю, ты устала - слуга покажет тебе комнату, где ты сможешь отдохнуть.
- А он стал вежливее! - Подумала я.
- Спасибо. - Благодарность не помешает, вряд ли он - тот человек, с которым полезно спорить и грубить. Он спустился и подошел ко мне, слегка вскинув брови.
- А я думал ты таких слов не знаешь! - Тихо сказал он, меня по-прежнему влекло к нему, я чувствовала, что внутри меня просыпается доселе не знакомая мне сущность, но я всеми силами пыталась её сдержать.
- А я думала, ты только хамить умеешь! - Огрызнулась я.
- Тебе палец в рот не клади.
- Как и тебе! - Мы всё ещё стояли рядом, он пристально смотрел на меня.
- Ты в моём доме, может будешь повежливее?
Это был не вопрос, а приказ, я хотела ответить что-то резкое, но понимала, что сейчас усну прямо тут, поэтому решила ограничиться парой слов, но не успела ничего сказать, - появился слуга.
- Мадмуазель, комната готова. - Сказал он. Слуга мне сразу понравился, - высокий, красивый юноша, чуть старше меня на вид, он показался весьма радушным.
- Саймон, покажи ей комнату! - Сказал Вольф, одарив меня холодным взглядом, и отошел. Во мне снова что-то колыхнулось, захотелось поблагодарить его, но я удержалась, боясь очередного саркастичного выпада. Я последовала за Саймоном, который провёл меня до двери комнаты, в которой я должна была переночевать. Он открыл дверь и пропустил меня вперёд. Комната была весьма просторной, большая кровать под пологом стояла у правой стены, комната была наполнена сумраком. Саймон принёс свечу, я попыталась разглядеть всё, но поняла, что лучше сделать это завтра, так как усталость всё больше давала о себе знать.
- В шкафу одежда, можете брать всё, что захотите, она совершенно новая. Ванная там, располагайтесь, мадмуазель. Если что-то понадобится, позовите меня. - Сказал слуга. Я улыбнулась ему в знак благодарности.
- Спасибо, большое спасибо, Саймон.
- Не за что! - Он радушно улыбнулся и уже стоял у двери, когда я задала ему вопрос.
- А откуда тут женская одежда… У твоего хозяина есть жена? - Я пыталась изобразить безразличие, и для себя, и для Саймона. Он усмехнулся.
- Нет, что Вы. Просто в этом доме всегда всё есть, спокойной ночи, мадмуазель.
- Спокойной ночи, Саймон.
Слуга вышел. Я, убедив себя подумать обо всём, что случилось, завтра, пошла в ванную, предварительно открыв шкаф, который был полон одежды, которую я никогда не одевала, она была несколько старомодной, мягко говоря. Платья с корсетами и тому подобное. Я попыталась найти что-то похожее на халат и наткнулась на белую шелковую сорочку, и халат в тон. Ванная была внушающих габаритов, и как ни странно тут на стенах были электрические лампы, оформленные под красивые светильники. «Ага, значит ток есть, а Вы, месье Вольф, такой жадный, что экономите». Я улыбнулась собственным мыслям, у стены стояла раковина, над которой висело зеркало, в которое я даже боялась смотреть, но всё таки отважилась и тяжело вздохнула, увидев своё отражение, - на меня смотрела усталая девушка, скулы выдавались вперёд, я заметно похудела, некогда светлая кожа сейчас была зеленоватого оттенка, губы побледнели, глаза провалились.
- Бррр… Ну и страх! - Сказала я собственному отражению. И открыла кран в ванной, пустив воду. Она быстро наполнила её, я скинула одежду и забралась в тёплую воду. Выйдя из ванной, я почувствовала себя значительно лучше, и скорее забралась под одеяло, я думала, что быстро усну, но мысли не давали мне покоя. Этот мужчина, Вольф, он был где-то рядом, может быть, даже в соседней комнате, интересно кто он? Чем он занимается? Его персона волновала меня, и это мне не нравилось. «Хватит думать о нём, он наглый и заносчивый тип, он тебе нагрубил» - Говорил мой внутренний голос. Спорить с этим голосом или нет, я не знала, но одно мне было ясно, - теперь всё будет иначе... Как? - Ответа на этот вопрос у меня не было...