Наперекор судьбе... Я всегда жила так...
Jane Barthel-Lyle

С каждым днем обстановка только накалялась. У меня снизилось до нуля рвение появляться на работе. Каждый день я испытывала глубочайший стресс, с утра позвонив Мисс Паркер. Сестра всегда раньше меня появлялась на рабочем месте, и каждый раз выезжая в Центр, я звонила ей.
- Что?
- Лайл на месте?
- Да, как обычно, в кабинете отца.
- Отец не вернулся?
- Ни малейшего намека на его возвращение.
- Я не хочу ехать на работу!
- Элис, ты должна!
И так каждое утро, переступая через себя, через стресс, я ехала в Центр.
Больше так продолжаться не могло...
- Закрой глаза, Элис, расслабься.
Спокойный голос доктора Сиднея будто отдал мне приказ, и я безропотно повиновалась. Мои руки безвольно повисли вдоль тела. Веки слегка подрагивали из-за яркого раздражающего света, пробивавшегося извне.
- Что тебя так беспокоит, Элис?
- Мистер Лайл. Когда я слышу какое-либо упоминание о нем, я просто истерически хочу бросить работу, лишь бы не появляться здесь и не видеть его.
- Стресс нашел себе убежище глубоко в твоем подсознании. Ты все еще не можешь забыть то, что он к тебе приставал. В тебе кипит злость, обида, презрение. Если бы ты была замужем, или встречалась с кем-то, ты даже не обратила бы внимания, а в этом случае... С таким демоном справиться будет непросто; я думаю, что смогу помочь. Только не бросай посещать сеансы. Приходи ко мне раз в неделю - этого будет вполне достаточно...
Задумчивость снова заскользила по лицу Сиднея.
- Хотя, с другой стороны... С другой стороны, твоя негативная реакция может быть вызвана расхождением принципов жизни и твоих желаний...
- Что Вы имеете ввиду? - Я приподнялась в кресле и сосредоточенно поглядела на Сиднея.
- Может быть, он просто тебе нравится? - Доктор сощурил глаза, и внимательно посмотрел на меня. - Может, твоя реакция вызвана твоей первой влюбленностью... Вы находитесь по разные стороны баррикады - следовательно, не можете быть вместе. И чтобы не причинять сердцу огромной боли, рассудок отказывается даже видеть объект желания?
- Боже, Сидней; это же самый настоящий абсурд. - Я обреченно покачала головой. - Я его терпеть не могу, понимаете?
- Моя знакомая, моя пациентка, пять лет не переваривала своего будущего мужа, с которым прожила потом сорок семь лет, до момента его смерти.
Ее сердце не выдержало горя, и она умерла через три дня после него... Элис, - Доктор взял мою руку в свои. - Возможно, ты еще сама не успела разобраться в собственных чувствах. Он молод, красив. Для одинокой девушки - такой, как ты этого было бы вполне достаточно. Давай не будем торопиться с выводами, хорошо?
Свободной рукой я потерла висок, стараясь унять головную боль.
- Хорошо, доктор. Значит, сеанс в следующий четверг?.. Как бы не забыть с этой каторжной работой.
- Я напомню, - Доктор улыбнулся, - Мы ведь круглые сутки работаем бок о бок; разве не так?..
***

Мы с Сиднеем спустились на шестой уровень, и когда я зашла в кабинет сестры; меня насквозь прожгли две пары глаз - ее и Брутса. Последний был белее мела, и у него сильно дрожали руки.
- Элис, - Паркер указала мне на кресло. - Присядь, пожалуйста, так будет лучше...
- Да что с вами, со всеми? Вы как-будто призрака увидели!
Я опустилась в свое кресло и замерла в ожидании объяснений.
- А теперь смотри... - Паркер повернула монитор компьютера в мою сторону. На дисплее в левом углу высветилась дата - 3 января 1960 года. Только для частного использования Центра.
Я будто окаменела, всматриваясь в экран, стараясь не упустить ни одной важной детали.
Это был день рождения моей сестры, и роды у моей матери принимал Мистер Рейнс.
- Это девочка! - Восторженно воскликнула мама. - Это девочка!..
То, что я увидела после - абсолютно затмило мой рассудок.
- Кэтрин, тужьтесь! - Воскликнула медсестра.
На свет появился еще один ребенок - мальчик.
- Боже! - С благоговейным трепетом прошептала я. - У меня есть брат!
- Смотри дальше, - Обреченно вздохнула Мисс Паркер.
- Что с ним, дайте мне его! - Мама жалобно всплеснула руками.
- Мне очень жаль, Кэтрин. Ваш сын мертв... - Произнес доктор Рейнс, и взяв "мертвого" ребенка на руки, пошел вдоль коридора, и на долю секунды, я увидела, как моргнуло сонное дитя.
- Боже, он был жив! И они отняли его от матери!
Слова душащим комком застряли у меня в горле, и я безвольно опустила голову.
- Это еще не все! - Паркер приобняла меня за плечи и взяла мою руку в свою. - Крепись, Элис!
Брутс ожесточенно пытался вскрыть какой-то засекреченный файл, и десять минут спустя ему это, наконец, удалось.
- В системе Рейнса я нашел единственный засекреченный файл, который касался Мистера Лайла, и не без огромных усилий, конечно, скачал его. Смотрите, что получилось.
Монитор снова обернулся лицом ко мне. На экране появилось досье на Мистера Лайла.
В графе - "имя" я прочла следующее - Роберт Лайл или Роберт Паркер.
"Отец" - Мистер Паркер.
"Мать" - Кэтрин Джеймисон Паркер.
Я лишилась чувств...
***

Отпаивали меня теплым молоком с медом, когда в дверь кабинета постучали, и следом показался... мой отец.
- Папа! - Я кинулась ему на шею. - Где ты пропадал все это время?..
- Элис, давай сейчас не будем об этом говорить; я ужасно устал! - Отец похлопал меня по плечу. - Надеюсь у вас все хорошо?
- Ты знаешь, кто нынче стоит у власти? - Мисс Паркер мрачно посмотрела ему в глаза.
- Я не мог доверить все свои дела человеку со стороны. - Отец лукаво усмехнулся. - Поэтому я попросил сына заменить меня...
- Так ты знал?.. И все это время молчал, что у нас есть брат? - Я ошарашенно взглянула Мистеру Паркеру в глаза.
- Отдохни, ангел. Ты слишком бледна.
Отец еще раз улыбнулся и вышел из кабинета... Я обреченно опустилась назад в кресло...
- Мисс Паркер. - Позвал меня Брутс.
- Что еще?
- Это отнюдь не все... Мистер Лайл подозревается в совершении пятнадцати убийств. Все жертвы - молодые девушки - азиатки... Правда, в самый последний момент с него снимали все обвинения за недостатком улик, но пятнадцать раз быть под подозрением - более чем странно.
- Брутс! Не говори мне больше ни слова!..
Итак - в моей жизни появились два новых важных тезиса - у меня есть брат; и мой брат - убийца!..
Какой еще более грязный секрет может скрывать Центр?..