ஐ

[princessofhunters]

Глава 20 - Фалька.

Дух леса был призван установить гармонию в природе.

Недавно Энид Ан Глеанна в честь присяги и клятвы верности новой королеве прислала мне в подарок соколицу, которая была названа Фалькой, что означает "сокол" на языке эльфов.

Я дала клятву охранять и защищать природу, теперь я была духовно с ней связана, поэтому родной край Трансильвании, включая лес и Карпаты, попал под мою защиту. Чтобы было легче ежедневно обходить свои владения, мне был прислан еще один подарок, вероятно, от Совета в целом.
Медленным неторопливым шагом я прогуливалась по тропинке у опушки леса, когда услышала приглушенный топот копыт. Земля слегка дрогнула под моими ногами, и среди деревьев мелькнула белая тень. Из чащи показалась белая голова лошади. Нет, не лошади. Я восхищенно вздохнула - это был единорог. Золотая грива крупными кольцами струилась по лоснящейся белой коже, а прямо из середины лба произрастал витой, такой же белоснежный, как и сама лошадь, рог. Пару раз ударив по земле копытом, единорог сделал несколько осторожных шагов в мою сторону. Когда он подошел почти вплотную, я протянула руку и кончиками пальцев коснулась переносицы. В абсолютной темноте, озаряемой лишь светом луны, кожа волшебной лошади казалась блестящей. Потому-то я и дала ей имя - Звездочка.

Со временем я сумела заставить негодяев и подонков дрожать от одного звучания моего имени. Слишком много я видела охотников за сокровищами, готовых разнести Карпаты по камням, дабы проникнуть в недра и найти золото и алмазы. Слишком много я видела лесорубов, которым было необходимо безжалостно вырубить лес и перевести вековые деревья на древесину, а затем продать ее втридорога. Да, порой мне, как и другим, сон был жизненно необходим, но моя соколица не спала никогда, и едва я слышала ее отчаянный крик, в любое время дня и ночи я вскакивала с кровати, и стремглав неслась в лес, в горы. Каждая битва заканчивалась многочисленным кровопролитием, да и я сама, не смотря на всю ту неоценимую практику, полученную от Дэнэллы, довольно часто получала раны от мечей, кинжалов, топоров. Силы мне придавала лишь ярость - боль забитых насмерть животных, боль срубленных деревьев, боль стонущей земли, и каждый раз поляны сражений усеивали трупы. Жизнь превратилась в четко размеченный план. Я забыла о королевских делах. Благо, Владислав слишком хорошо понимал, каково мне сейчас приходилось. Порой, я не спала ни днем, ни ночью, испытывая боль каждого срубленного дерева или раненого животного. Порой, мое тело кровоточило. Ни Энид, ни Изида не упомянули о том, как обречена королева эльфов чувствовать боль природы территории, на которой она живет. И теперь я была Шиадаль; я была королевой эльфов и отгородиться от этой боли я могла лишь одним единственным способом - позволить графу обратить меня, но я так яростно не желала отступать, что как бы мне не хотелось снова стать вампиром, пришлось научиться отгораживаться от своих желаний. Да и сам Владислав, увы, не всегда мог находиться рядом.
В тот вечер, когда я, лежа у него на груди, слушала истории его военных подвигов, я еще не подозревала, что война так реальна. Он рассказывал мне, как убивал неверных - турков, как на закате сталь обагрялась не только алым матовым светом заходящего солнца, а и кровью врага. Взгляд его пространно блуждал поверх моей головы. Казалось, он находился в этом самом тысяча четыреста пятидесятом году. В реальности же голову подняли наши злейшие враги - оборотни, один укус которых был для нас смертельно ядовит, и во главе их стоял совершенно новый индивид - полукровка - не вампир и не оборотень, а нечто новое - вамполикантроп - Константин Люциан Вольф. Один раз даже встретив его во время утренней пробежки, я была настолько зла, что ярость взрывалась во мне опасными искрами. Зла за то, что находясь на границе, пытаясь подчинить оборотней своей власти, Владислав мог в любую минуту погибнуть. Я буквально пригвоздила полукровку-выскочку к стене.
- Тебе жить надоело, жена вампира? - Константин улыбнулся, осклабив клыки, и только сейчас я обратила внимание на того, с кем имею дело. Ростом мужчина был гораздо выше двух метров; у него были длинные черные волосы, спадавшие на широкие плечи по сторонам мертветно-бледного лица. Голубые глаза мерцали в полумраке электрическим огнем. Черный плащ был расстегнут на груди, не удостоенной чести носить рубашку. В целом, мужчина мог бы назваться привлекательным, но кроме отвращения к нему, я, увы, ничего не испытывала.

- Это тебе жить надоело, раз хватает наглости появиться на моей территории. - Прошипела я. - Зачем, какого Дьявола ты поднимаешь своих псов на восстание.
- Оборотни имеют право, как и вампиры, быть свободным народом, а не вашими рабами.
Константин вдавил меня в стену моего же замка с такой силой, что я испытала невыносимую боль в позвоночнике.
- Рабы умрут рабами.
Да, честно признаюсь, я ненавидела оборотней, ведь каждый поход моего мужа в их логово, мог обернуться его смертью. Я молниеносно сжала в руке спрятанный в сапоге кинжал и ударила им предводителя вервольфов в живот.
- Мой подарок тебе, Константин Вольф. - Я чувствовала, как кровь тонкой струйкой стекает с нижней губы. - Я отправлю тебя в ад.
- Не раньше, чем твоя дочь окажется в моей постели, Лора Дракула.
Я ошарашенно обернулась в его сторону. - Что ты сказал, полукровка?
Константин с криком вырвал кинжал из себя и кинул его на землю.
- Я сказал "до скорой встречи".
Я не успела и глазом моргнуть, как подлец скрылся из виду. Опустившись на землю, я прижалась спиной к стене замка, прерывисто дыша.
- Вот ублюдок. - Из моего горла донеслось утробное рычание.

***

Я забрала волосы заколкой в высокий хвост. Кожа бледнее обычного из-за невыносимой усталости, казалось, отсвечивала белесым светом. Черные тени скрывали синяки. С глазами произошла деформация - они стали абсолютно пурпурными. Быть может, повлияла мутация на фенотипическом уровне. Я еще не слишком хорошо знала свой организм, преодолевший долгий путь из мира мертвых. Следы укусов - следы насилия, ярко выделялись на белой, как мел, коже. Моя черная шелковая блузка на спине сходилась двумя бретелями, а ниже их, на ткани было вышито серебряными нитями изображение единорога. Справа и слева на груди точно в таком же стиле были вышиты змеи - одна из них ползла сверху вниз, другая - наоборот. Рукава начинались от предплечья и фалдами спускались до запястьев. Черные замшевые перчатки не имели никаких узорами. На шее висела, поблескивая, серебряная цепочка с кулоном в виде единорога. На правой руке поверх перчатки красовалось мое обручальное кольцо с переплетенными крыльями летучих мышей. Пояс с золотой лилией украшал лосины из черного бархата, заправленные в черные замшевые сапоги на высоком каблуке. Я выпрямилась, нервно топнув каблуком. Из леса показалась с каждой секундой приближающаяся Звездочка. Я поправила подарок Дэнэллы Тефенсен - в ножнах за спиной. Меч с золотым драконом на рукоятке, и он блеснул белым сиянием. Я улыбнулась, подбросила в воздух кинжал, который, упав, ровно вошел в землю, и встряхнула головой, словно отгоняя подступающий сумрак. Вытащив из земли кинжал, я засунула его в сапог, рукой стерев капли крови, оставленные на предплечье, когда я проверяла остроту кинжала. Карминный цвет обагрил черную замшу. Пока моя лошадь приближалась ко мне, я, не спеша, втирала фисштех в десну. Я не была вампиром; я не обладала сверх-силой, и только этот наркотик наполнял меня состоянием эйфории и делал практически неуязвимой. Я снова ехала убивать. Сегодня, я чувствовала, без этого не обойтись. В лесу раздавались звуки топора и голоса людей.
- Люди. - Подумала я. - Как им свойственно уничтожать то, что мой народ - эльфы, всю жизнь защищали. Но отныне ни Доль Блатанна, ни Трансильвания не погибнет от их рук, пока я - Лара Доррен аэп Шиадаль де Дракула, королева этих мест, пока я, Фалька, та, которую боятся и уважают, Соколица. Глаза слезились. И не только от фисштеха. Но и от вынужденной разлуки с Владиславом, которую каждый раз я воспринимала, как последнюю. В нашем мире, полном агрессии, зла, ненависти и нетерпимости, мои силы, силы обычного человека, пусть и восставшего из мертвых, мало что значили. Я легко вспрыгнула в седло и поднялась на стременах. Звездочка аллюром обошла вокруг замка. Он стоял на балконе и смотрел вниз. Я улыбнулась; он скинул мне мой талисман, который я всегда носила на удачу. Все еще стоя в стременах, я поймала его правой рукой. Вытащив из кармана черный шелковый платок с вышитыми на нем золотыми нитями буквами - "L.S.", я прошептала формулу, и ткань начала подниматься вверх. Граф крепко сжал платок в руке, и, улыбнувшись, прошептал.
- До встречи, Лара.
- Нет. - Отозвалась я. - Слишком велика цена за мою голову, слишком многих я нейтрализовала, слишком многие меня ненавидят и желают моей смерти. Прощай, Владислав.
Я больше не оборачивалась. Крепко прижавшись к конской шее, я слушала свист ветра в ушах. Выехав на центральную поляну леса, я рванула поводья, и Звездочка встала на дыбы, потеряв над собой контроль, почуяв запах крови забитых до смерти животных. Я коснулась ее шеи и прошептала ей на ухо формулу. Чувствуя, как она успокаивается, я выпрыгнула из седла. Все присутствующие замерли и отвлеклись от кровавой расправы. Кто-то из толпы шепнул.
- Это Фалька! Нам конец!
Я смотрела на них непроницаемым взглядом. Я слышала все - слух и зрение обострились, перед глазами рябило от яркости и красок, и в мгновение ока расплывшиеся очертания обрели резкость и четкость. Я чувствовала возбуждение - фисштех действовал безотказно. Я была готова убивать и проливать кровь. Я медленно вытащила меч из ножен, и белое пламя света озарило поляну. Слабые духом сбежали сразу; остальные кинулись на меня с топорами, кирками - орудиями убийства животных. Я парировала удар одного, и мой меч хирургически четко обезглавил другого. Отрепетированным движением достав кинжал из сапога, я метнула им в третьего. Кинжал попал в сонную артерию, и разбойник захлебнулся кровью. Крутясь в вольтах и пируэтах, я зарубила еще троих. Вся моя одежда обагрилась кровью. Те, у кого остался малейший шанс, бежали, а поляна смерти оказалась залита кровью людей, головы которых мой меч срезал одну за другой. Я всадила оружие по рукоять в землю и отдышалась, утерев пот со лба. Подойдя к одному из мертвых, я пнула его носком сапога в бок, и, вытащив из него кинжал, убрала за голенище сапога.
За моей спиной раздались тихие аплодисменты. Резко вытащив меч из земли, я обернулась. На гнедом жеребце восседал мужчина на вид лет пятидесяти пяти. У него были седые длинные волосы, стянутые льняной лентой. Меч за спиной был идентичен моему, что я не могла не отметить. Он был одет в длинный серый плащ и отличался жуткой худобой, хоть и был широк в плечах. Правую щеку мужчины украшал шрам, тянущийся от уха до нижней губы, проходя через верхнюю. У мужчины были зеленые глаза. Он смотрел на меня проницательным взглядом, словно бы изучая. Я не стронулась с места, хотя страх и ползал мурашками по коже.
- Браво, Фалька. - Произнес он скрипучим холодным голосом, который, казалось, доносился с глубин озера. Я дрогнула, тем временем, он продолжил. - Тобой движет расчетливость. Около семидесяти человек за несколько минут? Это похвально.
Я, молча, смотрела ему в глаза. Каждую фразу он отмечал продолжительной паузой.
- Я бы подумал, что тобой движет холодный расчет и здравый ум. Бесчувственность и полное отсутствие эмоций. Но любовь... Любовь. Она губит на протяжении столетий, и ты в точности, как твоя мать.
Упоминание матери превратило меня в каменное изваяние.
- О, она была хороша собой. Даже немного жаль, что пришлось ее повесить; мы бы с ней неплохо позабавились.
Я стиснула зубы и сжала руки в кулаки, сдавленно прорычав. - Так это из-за тебя она умерла.
Седовласый мужчина выждал еще одну эффектную паузу и произнес. - Меня зовут Бонарт. Лео Бонарт.
- Мне нет никакого дела до твоего имени. - Прошипела в ответ я.
- Да, мы с Валерием устроили достойное сражение между эльфами и людьми. Расы всегда презирали друг друга. Потеряв же своих представителей; эльфы - Лару, люди - Крегеннана, все превратилось в хаос и кровопролитную скотобойню. И я доделаю начатое нами дело. Сначала я уничтожу всех, кого ты любишь, а затем сотру с лица земли вас, грязных полукровок и предпочту начать с Милиэль.
Я усмехнулась, не разжимая стиснутых зубов.
- Я - не самая страшная сила, с которой тебе придется столкнуться, несчастный пенсионер.
- Ах, да! - Бонарт свел брови и рассмеялся. - Подружка Дэна, имеющая связи с самой Преисподней. Я что-нибудь придумаю, и она будет нейтрализована.
- Дэна? Нейтрализована? - Мои губы скривила презрительная усмешка. - Это твой самый огромный просчет, который станет последним в твоей никчемной жизни после встречи с ней.
- Не дерзи мне, Шиадаль. Я поставлю тебя на колени и заставлю молить о снисхождении.
Я удивленно подняла брови, но в глазах по-прежнему читались лишь ненависть и холод. К Бонарту подъехали его помощники на лошадях, и он небрежно указал им рукой в противоположную от нас сторону леса.
Краем глаза на поляне поодаль я увидела черного, как ночь, коня. Я отказывалась верить своим глазам, но не было даже малейшего сомнения в том, что это был Велес. Теперь я знала точно, что за козырь припас в рукаве Бонарт, чтобы поставить меня на колени.
Двое выволокли Владислава в центр поляны. Его тело опутывали серебряные цепи, которые измучали его до полусмерти. Я была готова поклясться, что они оставляли на всем его теле кровоточащие глубокие язвы. Я могла себе представить, как невыносима подобная боль. Я медленно бросила меч на землю. Мой взгляд, еще более полный ненависти, готов был испепелить палача матери.
- Что ты хочешь?
- Я люблю сотрудничать. И люблю, когда мои противники готовы сотрудничать. Похоже, что ты готова. - Он осклабил два ряда желтых зубов. - Ты позволишь себя связать и добровольно отправишься со мной. А наутро я тебя повешу, чтобы мои люди могли бить, жечь, убивать, воровать, но не бойся, все твои родные тоже получат сполна после.
Я безропотно позволила связать себе руки. И вдруг в голове раздался гневный голос Владислава, который, не смотря на боль, смотрел на меня с яростью.
- Неужели ты намерена сдаться? Неужели ты забыла, кто ты? Ты - Лара Доррен аэп Шиадаль, ты - Фалька, королева эльфов и Владычица Леса. Ты выросла на моих руках, у тебя нет никакого права умирать за меня сейчас.
- Тихо. - Я посмотрела ему в глаза. - Если это та цена, которой я спасу твою жизнь, я готова ее заплатить. Со временем ты поймешь, что я так любила, что не могла остаться жить в мире, где нет тебя.
- И заставляешь так жить меня!.. Я не могу тебя потерять в третий раз.
- Тише; все еще будет когда-нибудь. - Грусть незаметной тенью легла на лицо. - До встречи через несколько веков, mea dragostea.

Меня посадили на мою же лошадь и куда-то повезли. Я откинулась на ее круп. Мне было абсолютно все равно; я даже не смотрела на дорогу, потому что знала, что она без возврата, и зачем в таком случае оглядываться назад? Осталась всего лишь пара дней до нашей даты; нашему браку должно было исполниться двадцать лет. Моим свадебным подарком стало спасение его жизни, пусть и ценою своей. Злость ушла, сменившись вязкой тоской. Там, на поляне мы видели друг друга в последний раз. Мне оставалось лишь принять смерть, как неизбежное.

***

Именно этого я и не смогла сделать. Стоило только лошадям Бонарта и его помощников замедлить шаг, я ударила каблуками сапог Звездочку в бок, и она взвилась на дыбы. Удар ее копыт пришелся одному из помощников палача в голову, и он, громко вскрикнув, грузно упал под ноги своей лошади, которая будто в приступе бешенства стала затаптывать его ногами. Мои пальцы поудобнее перехватили кинжал. Наконец-то я смогла хотя бы мысленно поблагодарить Дэнэллу за уроки жизни, которые не прошли зря. Не развей она с таким усердием мою мелкую моторику во взаимодействии с магией, да и в рукопашной, мне бы никак не удалось в считанные мгновения перерезать веревки. Кинувшийся на меня с мечом помощник номер два получил тяжелый удар коленом в живот и затем кулаком в нос. Я перехватила его меч покрепче и всадила его по рукоять в землю сквозь сердце вояки. Очнувшийся и еще пошатывающийся от удара копытом помощник номер один попытался напасть на меня, но координация его подвела, и не успело его тело достигнуть опоры, как лишилось головы.
- Теперь ты. - Я не сводила с Бонарта взгляда, полного презрения. Мы шли по кругу, не торопясь делать выпад. Он смотрел на меня изучающим взглядом, с улыбкой, я - с неприкрытой ненавистью. - Скрести свой меч с моим, Лео Бонарт. Ты же знаешь, что выжить должен только один из нас двоих; по-другому не может быть.
- А ты готова к смерти, Фалька?
Я стерла кровь с разбитой нижней губы. - Нет, слишком много еще незаконченных дел. Валерий до сих пор где-то скрывается, и я снесу ему голову, поэтому сегодня я обязана выжить.
Бонарт навалился на меня всем телом, без предупреждения, но, перенеся вес на правую ногу, я устояла. Раздался звон клинков. Финт, вольт, пируэт... Фисштех перестал действовать, исчезла эйфория. Осталась только ни с чем не сравнимая боль. Каждое движение отдавалось болью в напряженных мышцах. Я первый раз сражалась с по-настоящему сильным противником. В лесу за пару минут я могла уложить на лопатки человек двадцать. Бонарт же не подходил слишком близко, но и не удалялся далеко. Эта дразнящая тактика невыносимо выматывала. Мне уже трудно было даже держать меч. Резкий выпад, и Бонарт снова отступил. Колени начали подкашиваться.
- Как же не хочется уродовать такое милое лицо. - Меч палача рассек мою щеку. Я с бешенством приложила к ней руку. Кровь заливала ладони. Начиная от левого уха и заканчивая губой, уродливый шрам обезобразил мое лицо. - Это наследие Чайки. Пусть твой муж вечно теперь смотрит на тебя, как на обезображенную тварь. Если он вообще тебя увидит.
Клинок моего меча опустился на меч Бонарта с такой яростью и силой, что он не удержал его. Острое лезвие вошло под кожу палача на шее.
- Где прячется Валерий?
- Я не знаю. И даже если бы знал, неужели, ты думаешь, я рассказал бы тебе, жалкой сучке-полукровке?
- Хорошо. - Я отпустила Бонарта и повернулась к нему спиной. Надеясь на благоволение фортуны, он нагнулся, чтобы поднять меч. В тот-то момент я резко развернулась и рубанула наотмашь. Голова палача моей матери покатилась в придорожные кусты.
Я смутно помню дорогу до замка. Бесконечные равнины сменялись бесконечными лесистыми местностями. Мне было не на что и не на кого надеяться кроме Звездочки. Сосредоточившись, я отослала мысленный позыв.
- Владислав, мне нужна помощь.
Я не могла знать, получилось ли хоть что-нибудь из этой пустой затеи, но когда на полдороги почувствовала, что меня стаскивают с лошади сильные руки любимого, я поняла, что у меня получилось и позволила себе отключиться.