Я — владелец марионеток, но тебе ведь известно об этом, не так ли? Ты слышишь шёпот — мой и моих кукол.
Ты, моя дорогая, к сожалению, не одна из них, не в моей власти. Ты принадлежишь моему конкуренту, тоже кукольщику, этому злорадному Богу, который является не меньшим злодеем, скрывающим свою истинную натуру за доброжелательной улыбочкой. Ты дышишь, двигаешься и смеёшься, пока он позволяет это и плачешь, когда он обращает свой взор на другого. Когда он бросает тебя после стольких лет верной службы ему, ты перестаёшь существовать. Он заполучит новых кукол, а тебя оставит гнить в небытие.
Возможно, я смог бы обрезать те ниточки, что связывают тебя с ним. Тебе бы этого хотелось? Не волнуйся, я не позволю тебе упасть. Я дам тебе другие ниточки, которые свяжут тебя со мной навсегда. У меня есть всего лишь три куклы в то время, как он владеет миллионами. Дорогая, разве со мной жизнь не станет слаще?
Конечно, ты не удовлетворишься таким приглашением. Давай я объясню тебе, что значит быть моей марионеткой.
Я буду командовать тобой. Я буду говорить тебе, что одевать, что чувствовать и, когда это чувствовать. Я не стану оскорблять тебя, как своих Невест. Они наскучили мне, потому что у них больше нет личностей. Время изничтожило в них всю индивидуальность, оставив лишь пустые оболочки. Стараясь их расшевелить, однажды, примерно столетие назад, я сказал им, что та, кто родит мне живого ребёнка, снова станет настоящей. Что сумевшая сделать это сможет пробиться сквозь фарфоровую маску, которая погребла их под собой, вновь смогут вдохнуть воздух, ощутить тепло солнца и снова почувствовать себя живыми. Ах, глупые пустышки! Обещание заставило их соперничать, что в свою очередь сделало их страстными. Они гнались за воображаемой мечтой с таким пылом, что я сам почти поверил в свою ложь.
Они конкурировали в попытках доставить мне большее наслаждение в постели, так как считали, что ребёнок, зачатый в столь невообразимой похоти, просто неспособен родиться мёртвым. Это я смог ясно прочесть в их глазах.
Позволь мне представить тебе твоих сестёр.
Алира, моя пламенная соблазнительница. Я встретил её на балу в Испании несколько веков назад. Бог кропотливо сотворил её пластичность. Того мастерства, с каким она кружилась на танцполе было предостаточно для того, чтобы свести меня с ума. Она казалась пламенем, танцующим в центре залы, излучающим жар и желание. Я схватил её, прижался к ней и, когда наши глаза встретились, я мог поклястся, что слышал звук натянувшихся марионеточных ниточек, пока она таяла в моих руках.
Маришка была полной противоположностью. Соблазнительная, да, но мой конкурент думал, что смог замаскировать эту её способность, дав ей набожное поведение. Он ошибся. Она была одной из его фавориток - монахиней. Однажды ночью я появился в монастыре, где она молилась и сразу обратил её. Она упорно сопротивлялась, она была верна своему хозяину, но вскоре она смогла понять, что я не тот человек, который примет отказ. Слабость моего конкурента — моя сила. Там, где он не может показать своё истинное отношение к своим фаворитам, это могу сделать я. Мы с Маришкой заверили договор печатью прямо на той скамье, где она молилась несколько мгновений назад. Я поддразнивал её, прикасался и покусывал там, где она никогда не была трогана. Пользовать собственность своего врага в его же доме — это могучая победа.
Наконец, мы добрались до Вероны, моей старшей Невесты, моей любимой куклы. Я встретил её в садах виллы её семьи в Италии. Она была нервозна. Я отчётливо видел, как мой противник натянул узлы на её шее и между лопатками. Удивительно, что он оставил ей такую роскошь, как способность дышать. Убедить её было самым сложным делом. Она сопротивлялась мне год за годом, но смягчилась лишь тогда, когда себя начал показывать возраст, когда она поняла, что Бог выбросит её так же, как и всех остальных.
Моя коллекция была завершена.
К сожалению, со временем они стали увядать. Они поверили в ту первую ложь, много лет назад, когда я обещал им, что они вновь станут настоящими, но во второй раз они моим словам не поверят.
Вот, почему ты нужна мне, моя милая — чтобы произвести обмен между владельцами. Я так одинок в этом огромном замке. Мои куклы больше не двигаются, их поглотила пыль. Ещё вчера я видел, как паук оплетал своей паутиной лицо моей дорогой Вероны. Алира привалилась к стене в углу, где так и осталась в вечной скучающей позе. Маришка смотрит на огонь, периодически помогая пламени не погаснуть. Они до сих пор живы, каждая из них, но теперь они несказанно утомлены своим существованием. Они навечно останутся моими куклами и ничего не будут чувствовать. Я всё ещё верю в то, что это более предпочтительно, чем стать сломанной игрушкой после нескольких лет службы. Разве вечность не привлекает тебя гораздо больше, даже если эта вечность будет пустой?
Подумай, моя милая. Вскоре я приду к тебе и мы заключим сделку. Ты станешь исключением, куклой, которая будет желанной вечно. Я не устану от тебя. Стал бы я лгать?