ஐ

[princessofhunters]

Глава 17 - Карты на стол.

Тайное рано или поздно становится явным.

Я уже успела забыть, как мешают пробиться солнцу - даже его маленькому лучику непроницаемые черные шторы моей бывшей спальни. Приподнявшись на локте, я поглядела на него и тыльной стороной ладони провела по щеке. Все вернулось - любовь, боль, ненависть, счастье; во мне не осталось места силе Дэнэллы Тефенсен; я была свободна. Проклятие рухнуло; я больше не являлась хранителем архивов. Боже... Какой он красивый. Он открыл глаза и посмотрел на меня с немым вопросом.
- Ничего. - Тихо шепнула я. - Владислав... Влад.
Снова, как обезумевшая, я припала к его губам, чувствуя их холод. Его руки коснулись моих плеч, лопаток... Я чувствовала, как сильно бьется мое сердце. И как сильнее оно начинает биться каждый раз, как я ощущала его прикосновение.
- Господи... Я вчера чуть не убила тебя. Ты должен был меня остановить. Почему ты меня не убил?
- Как я мог? - В его глазах отразилась боль, смешанная с горем.
- Но тебе придется это сделать. Тогда можно будет сказать, что я не справилась с заданием. Ты же знаешь, что будет, когда я вернусь без трофея, за которым меня послали. Она убьет тебя, любимый... Каролина убила Моргана, и я должна была не останавливаться ни перед чем.
Мои руки коснулись его груди, и я немного вздрогнула от холода. Я чувствовала, как острые клыки покусывают мою нижнюю губу. По телу пробежали мурашки.
- Ты и не вернешься без трофея.
- Что ты задумал? - Я поглядела ему в глаза.
Он вложил обручальное кольцо, надетое мною ему на палец в день нашей свадьбы, мне в ладонь.
- Я бы не отдал его добровольно, пока жив. Скажи, что сняла его с мертвой руки. - Он крепко сжал мою ладонь в своей. - Но я знаю, что ей будет этого недостаточно.
Аккуратно стриженные ногти в долю секунды превратились в острые смертоносные когти. Он поднес руку к своему плечу. - Эту татуировку делали всем, кто принадлежал к ордену Дракона.
Я провела рукой по вытатуированному небольшому змеевидному дракону. Когтями он сорвал слой кожи со своего плеча, по которому быстро зазмеилась кровь. Я медленно наблюдала за тем, как регенерация делает свое дело, заживляя рану.
- Это несправедливо. Я грешу и платить должна я. За что она карает тебя...
- Уж лучше пусть карает меня; душевную боль я переношу гораздо хуже физической. - Тень улыбки проскользнула на его лице. Убрав "доказательства его смерти" в полиэтиленовый пакет на молнии, я встала перед ним обнаженной, чувствуя себя полностью беззащитной и слабой.
- Ударь меня. Если мы сражались всерьез, у меня должны остаться шрамы...
- Лора. - Он зажал мой подбородок в руке, поглядев на меня с болью в глазах. - Я каждый раз тебя калечу, каждую нашу встречу; можно сегодня обойтись без этого?..
- Она не поверит... Физически ты сильнее меня. Я не могла уйти целой и невредимой.
- Я не буду этого делать! - Он яростно посмотрел на меня, и в его глазах метнулся опасный огонь. Я зажала его руку с острыми когтями в своей, и, закрыв глаза, медленно провела ей по щеке, шее и груди. Теплые мокрые капли соскальзывали вниз. Боль была ни с чем не сравнима.
- Позволь мне заживить твои раны...
- Нет, Владислав, нет... Ударь меня по лицу.
Пощечина саднила щеку, скоро здесь должен был расползтись огромный синяк. Что ж... Отлично... Все по плану... Наскоро порвав свою одежду в местах ссадин, я оделась и последний раз позволила себе коснуться его губ и посмотреть ему в глаза.
- А теперь беги. Ты не должен здесь оставаться. Я создала другой мир, в котором мы будем жить, когда я найду тебя. Я найду. Клянусь. Да хранит тебя Бог...
Я крепко обняла его и в его руках почувствовала себя защищенной, и, как никогда прежде, спокойной и собранной.
- Спрячься.
- Уйду следом за тобой. - Пообещал он.

Более не оглядываясь, я кинулась бежать прочь из замка к опушке леса...

***

- Теряешь форму. Слишком долго. - Заметила Дэна, когда я переступила порог пещеры.
- Скажи "спасибо", что вообще вернулась.
Я вышла из полумрака и повернулась изувеченной когтями стороной лица к подруге. Дэна присвистнула.
- Не думала, что у него на тебя лапа поднимется...
Наклонив голову, я фыркнула.
- Ты вообще знаешь значение слова "самооборона"? Все хотят жить, даже вампиры. Ты сама говорила, что он - зверь, живущий на инстинктах, не испытывающий чувств; он это доказал...
На другой щеке забагровел лиловый синяк; прикасаться к ней было невозможно. Она горела от боли.
- Есть какой-нибудь эликсир от всего этого? - Я указала рукой на свое лицо. - Иначе я просто умру от болевого шока.
- Трофей в обмен на лекарство. Как тебе такой расклад?
Тефенсен ухмыльнулась, и, встав на колени, стала перебирать эликсиры на подкроватной полке.
- Не обещаю грандиозного трофея. - Я следила за своим голосом; за каждой его ноткой, а он, в свою очередь, иногда позволял себе предательски дрогнуть. Я прикусила язык. - Я не принесла то, что принесла Каролина. У меня нет головы.
Дэна резко обернулась через плечо и посмотрела на меня. - И как ты тогда хочешь, чтобы я поверила тебе?..
- Знаешь, Тефенсен, довольно-таки сложно глядеть в глаза, такие же, как у тебя, и объяснить хоть и вампирскому, но все же когда-то своему ребенку, почему она должна похоронить отца без головы. Я презираю свои никчемные чувства, но я была хорошей матерью... Так что, уж извини.
Я вытащила из кармана пакет с обручальным кольцом и участком кожи с татуировкой.
- Кольцо я сняла с мертвой руки, а вот кожу со знаком ордена Драконов сдирала еще с живой... - Ухмыльнулась я.
Дэна приняла пакет, и, покачав головой, улыбнулась в ответ.
- Наконец-то ты начинаешь мыслить, как я, Корина. - Я не успела уловить изменение в ее настроении, когда она выплюнула фразу. - Жаль, что никогда не сможешь поступать, как я, ничтожная лгунья!
Резким движением она отдернула темную бордовую занавеску, и я увидела Владислава... Закованный в серебряные цепи, он с трудом держался, мучаясь молча. Цепи прожгли одежду и прожигали кожу, превращая ее в кровавое месиво. Я кинулась к нему, но знак "Аард", резко ударив меня, откинул к противоположной стене. Я согнулась пополам от полученного удара.
- Я знаю тебя от "а" до "я", Лора. Я давно выучила, что когда дело касается него, всегда нужно проверять, не накосячила ли ты. - Она дернула за серебряную цепь, рванув его к себе. - Теперь у меня новая игрушка, на которой я буду ставить эксперименты. По правде говоря, у тебя просто в крови не заложено быть хранителем; ты бы не смогла никогда... Неужели ты думаешь, что я не почувствовала момент, когда ты снова отшвырнула мою силу и отреклась от меня? Когда сдалась объятьям этого чудовища.
- Дэна! - Я приподнялась на локте; кровь бурным потоком хлынула из носа. - Это наша битва. Это мои ошибки. Это я виновата. Он здесь ни при чем. Отпусти его!
- Отпущу. - Дэна снова рванула цепочку. Владислав закусил губу до крови. - Когда поставлю эксперимент, я отпущу его проклятую душу в ад!
- Дэна. - Я встала на колени. - Смотри, как сломлена моя гордыня. Я ни перед кем не стою на коленях, умоляю, не делай этого!!! Ради нашей дружбы.
- О, не надо, Лора. - Зрачки Тефенсен сузились в щелки. - Избавь меня от лицемерия. Я буду вспоминать о нашей дружбе ровно столько раз, сколько вспоминала ты, прыгая к нему в койку. Тебе хватило наглости и лицемерия лгать даже сегодня. Зная, что я всегда тебя проверяю. Пожелай супругу приятных вечных мучений.
Щелкнул ошейник на цепочке, вмонтированной в стену. Граф опустился на пол, тяжело дыша и хрипя.
- Физическая боль - не самое интересное. - Дэна стояла возле меня. Я не успела что-либо предпринять, как второй ошейник застегнулся на моей шее. - Знаешь, в чем главный плюс этих заколдованных цепочек? Очень кармично применять их в расправе над теми, кто патологически не может существовать друг без друга. Как ни крутись, какие сальто ни выделывай, расстояние от руки до руки будет ровно один сантиметр. Даже ощущается тепло ладони, а дотронуться не можешь. Как тебе такой расклад?
Рванув за цепь, она приподняла мою голову и слегка вдавила ее в стену - Каково это. Находиться здесь вечно и знать, что не сможешь даже прикоснуться к своему любимому, обнять его, избавить от боли.
Дэна проверила прочность цепей, и, развернувшись, собралась уходить.
- Тефенсен, мать твою! Пытай меня, меня, слышишь? Это не его война!
Дэна подошла ко мне и взяла меня за подбородок.
- Милая Лора, ты так ничего и не поняла? Я и пытаю тебя! Перед глазами пелена, губы дрожат, уже на все согласные; сказать все, что я хочу услышать. Ты раздавлена и подчинена. Знаешь, как переводится слово "террор" с латыни? Страх, ужас, паника. Ты дышишь страхом; тобой владеет паника. Значит, террор удался.
Дэнэлла вжала меня в стену; пути к отступлению не было. Медленно коснувшись ладонью моего лица, она что-то тихо прошептала. Я почувствовала покалывание во всем теле, затем его моментальную деформацию. Тяжелая прядь длинных черных волос, завитая в тугой локон, коснулась моей щеки. Шелковая сорочка и накинутый на нее пеньюар приятно ласкали кожу, уставшую от латексного костюма.
- Из милой девочки обратно в распутную девку; к волнующим изгибам, сводящим с ума сластолюбцев.
Дэна одарила меня презрительным взглядом, и, развязав пояс моего пеньюара, рванула сорочку на груди и бедре. Шелк, тонко простонав, с густым звуком порвался. Я прикрыла ладонью обнажившуюся грудь, тщетно пытаясь другой рукой натянуть сорочку на бедра. Но она соскальзывала с шелкового кружевного белья.
- Аппетитное плечо, грудь, бедра. Последняя деталь.
Острыми, как ножи, когтями Тефенсен полоснула меня по шее. Кровь медленно заструилась вниз в область декольте.
- А теперь. - Бывшая подруга села рядом со мной на пол. - Посмотрим, как от того, кто клялся тебе в вечной любви останется похотливый мужик, исходящий слюною от одного взгляда на твое великолепное тело, и голодный зверь, который чувствуя запах крови, сможет порвать даже серебряные цепи, невзирая на боль. И когда он будет здесь, где сижу я, он начнет тебя жрать, как животное свою добычу. Может, ты еще повоешь в экстазе какое-то время до полного иссушения. Ты увидишь... Увидишь, твою мать, на кого променяла свою единственную подругу; это природа любого вампира. Плюс... Твой Владик не обычный вампир; он - тварь похуже их всех, вместе взятых. Когда почувствуешь себя грязной от одних его взглядов, когда он доберется до твоей шейки и порвет ее на куски, не зови меня на помощь... Это то, чего ты хотела. А теперь, ребятки, приятного отдыха обоим.
Тефенсен отошла от меня в противоположный угол комнаты. Наклонившись к графу, она провела рукой по его голове.
- Бедный, несчастный, никчемный сын Дьявола. Как ты еще не сдох в таком количестве серебра? Я тебя им кормила минут десять, и сейчас оно оставляет на тебе язвы... Живучая тварь... - Она дернула его за руку и приподняла рукав одежды. В том месте, где цепь лежала на коже, образовалась обожженная гнойная язва. Дэна присвистнула, ядовито улыбнувшись. - Хорошо действует. О, Ваше Величество, к чему эти скорбные взгляды. - Она погладила его по голове. - Вы оба мне, как родные.
Тефенсен улыбнулась, оглянувшись на меня. Он бросил на нее взгляд, полный презрения и отвернулся. - А ведь рай так близко. Всего в паре метров. Посмотри на нее. Она открыта, нежна, аппетитна; она изнемогает всем телом, зазывая своего повелителя. А как стонет ее кровь, желая быть выпитой до последней капли.... Нужно лишь порвать цепи, и она твоя. Ты ради нее был готов повернуть реки вспять. Неужели, так сложно порвать несколько звеньев и получить желаемое в обоюдном согласии.
Похлопав его по плечу и улыбнувшись мне напоследок, Тефенсен вышла из комнаты.
- Господи... - Я опустилась на пол, и не в силах более сдерживать слезы, тихо всхлипнула. Встав на колени, я медленно поползла в его сторону. Всего в паре сантиметров от него угрюмая цепочка дернула меня назад. Я протянула руку к нему. Ладонь застыла в сантиметре от руки суженого, подаренного Судьбой.
- Мне так жаль. Это я виновата...
- Виновата только эта неизлечимая психопатка. - Владислав сплюнул кровь на пол. - Не вини себя, Лора. Есть люди, которым нравится издеваться над другими, зная их слабости. Дэнэлла Тефенсен этим упивается...
Мое лицо исказила маска боли и сострадания, а рука всего в нескольких сантиметрах от его головы, так и рвалась провести по черным, как вороново крыло, волосам.
- Лора. - Прохрипел он. - Умоляю тебя, уйди в свой угол комнаты. Жажда огнем полыхает в легких, а ты в крови. Я не могу бороться с этим влечением. Я не хочу покалечить тебя.
- Ты этого не сделаешь, я знаю. Ты сможешь остановиться.
- Лора. - В его голосе явственно послышалось рычание. - Я голоден, я хочу порвать твою шею; выцедить всю кровь. Уйди прочь, цепи надолго меня не удержат. Ты такая теплая. Я хочу тебя. Я хочу твое тело и твою кровь. Лора...
Его лоб покрылся испариной, голос хрипел все тише.
Через несколько дней от моего мужа ничего не осталось. Багровые глаза с вертикальными зрачками устремили свой взор на мою раненую шею и не отводили от нее взгляд. Чувствуя рядом теплую кровь, он так яростно рвал цепи, что мне становилось страшно. Но серебряные звенья лишь издавали неимоверный грохот и только глубже погружались в его плоть. Его взяла лихорадка, желания достигли пика. Вид моего обнаженного тела только будоражил оборотную сторону зверя. Он еще мог передавать мне свои мысли, в которых он нежно ласкал мою шею, плечи, грудь, живот, гладил разгоряченные бедра, а затем впивался в меня и рвал, рвал, рвал. Все его мысленные мечты каждый раз заканчивались одним и тем же - моей смертью. Через неделю он совсем обезумел, когти скребли пол, а глаза бросали голодные взгляды. Зверь занял его место полностью. Последний раз, когда пришла Дэна, она задала все тот же вопрос.
- По-прежнему хочешь ему свободы? Ты - первая, кого голод заставит разорвать в клочья.
И я снова выплюнула. - Да.
Откровенно говоря, мне было плевать, что будет со мной, и я слишком верила ему. Встав на ноги, он сможет остановиться, и, когда я буду умирать, обратит меня.
Миновало больше месяца моей жизни на цепи, но однажды произошло нечто, глобально изменившее наши жизни... Она явилась из ниоткуда. Не слишком высокая, хрупкая. Длинные вьющиеся светло-каштановые волосы доходили ей до пояса. Зеленые глаза и четкие правильные черты лица придавали ей если не полное, то достаточно ярко выраженное сходство со мной... На ее пальцах золотом горели перстни, и одета она была в шелк и бархат. Но... Было здесь одно "но"... Она была прозрачна. В прямом смысле этого слова. Я видела комнату сквозь нее. Грустно улыбнувшись мне, она, молча, посмотрела на мои цепи. Оковы больше не сдерживали меня. Оказавшись рядом с Владиславом, она положила руку ему на лоб. Я увидела яркую светлую энергию, которую она передавала ему - энергию жизни. Его глаза из багровых снова стали черными, а зрачки - круглыми. Когда распались его серебряные цепи, и я, к своему удивлению, не увидела ни единого шрама на его коже, юная дева улыбнулась нам, смахнув прозрачную слезинку, и растворилась в воздухе... Не произнеся ни слова, я взяла бывшего мужа за руку, и мы, быстрым шагом двинулись к выходу из пещеры, а затем внезапно очутились на опушке леса, удивляясь собственной свободе.